El Neogene ( / n i . Ə ˌ dʒ i n , n i . Oʊ - / NEE -ə-jeen, NEE -OH ) [6] [7] (informalmente terciario superior o Late terciaria ) es un período geológico y sistema que abarca 20,45 millones de años desde el final del Período Paleógeno hace 23,03 millones de años ( Mya ) hasta el comienzo del actual Período Cuaternario 2,58 Mya. El neógeno se subdivide en dos épocas , el Mioceno anterior y el Plioceno posterior . Algunos geólogos afirman que el Neógeno no se puede delinear claramente del período geológico moderno, el Cuaternario . [8] El término "Neógeno" fue acuñado en 1853 por el paleontólogo austríaco Moritz Hörnes (1815-1868). [9]
Durante este período, los mamíferos y las aves continuaron evolucionando hacia formas modernas, mientras que otros grupos de vida permanecieron relativamente sin cambios. Los primeros humanos ( Homo habilis ) aparecieron en África cerca del final del período. [10] Se produjo algún movimiento continental, siendo el evento más significativo la conexión de América del Norte y del Sur en el Istmo de Panamá , a finales del Plioceno. Esto cortó las corrientes oceánicas cálidas desde el Pacífico hasta el Océano Atlántico, dejando solo la Corriente del Golfo para transferir calor al Océano Ártico.. El clima global se enfrió considerablemente durante el curso del Neógeno, culminando con una serie de glaciaciones continentales en el Período Cuaternario que sigue.
En diferentes regiones geofísicas del mundo, también se utilizan otros nombres regionales para edades iguales o superpuestas y otras subdivisiones de la línea de tiempo.
Los términos Sistema Neógeno (formal) y Sistema Terciario Superior (informal) describen las rocas depositadas durante el Período Neógeno .
Los continentes del Neógeno estaban muy cerca de sus posiciones actuales. Se formó el istmo de Panamá , que conecta América del Norte y del Sur . El subcontinente indio continuó chocando con Asia , formando el Himalaya . El nivel del mar cayó, creando puentes terrestres entre África y Eurasia y entre Eurasia y América del Norte.
El clima global se volvió estacional y continuó una tendencia general de secado y enfriamiento que comenzó al comienzo del Paleógeno . Los casquetes polares de ambos polos comenzaron a crecer y a espesarse, y al final del período comenzó la primera de una serie de glaciaciones de la actual Edad de Hielo . [11]