Erpobdella obscura es una sanguijuela cinta de agua dulce común en América del Norte . Es una sanguijuela relativamente grande y los pescadores la utilizan comúnmente como cebo para luciopercas y otros peces deportivos. En Minnesota , los comerciantes de cebos vivos cosechan anualmente más de 45.000 kg de sanguijuelas de cebo, lo que genera preocupaciones sobre la sobreexplotación. [3]
Erpobdella obscura es una sanguijuela grande que crece hasta una longitud de unos 10 cm (4 pulgadas). La boca es grande, ocupa casi la totalidad de la ventosa anterior, pero no tiene mandíbulas. La superficie dorsal está irregularmente marcada con manchas oscuras, pero no tiene las dos filas longitudinales de manchas negras características de Erpobdella punctata , otra especie común de América del Norte. [4]
Erpobdella obscura es un hermafrodita secuencial cuando comienza a reproducirse. Hay un breve período de superposición mientras pasa de producir gametos masculinos a gametos femeninos. En su segundo ciclo de gametogénesis , se convierte en hermafrodita simultánea y se producen tanto espermatozoides como óvulos al mismo tiempo. Como en otras especies de sanguijuelas, un capullo es secretado por el clitellum , una sección glandular engrosada de la pared del cuerpo detrás de la cabeza, y esta se mueve hacia adelante sobre la cabeza, recibiendo huevos fertilizados del gonoporo en el camino. [5]
En algunas áreas, Erpobdella obscura tiene una historia de vida semielpar , es decir, la sanguijuela muere después de la reproducción. La duración de la generación es de 12 a 24 meses, con generaciones de primavera y verano en algunos estanques. [6] [7] No es una sanguijuela chupadora de sangre, pero es un depredador de una variedad de otros invertebrados, incluidos anfípodos , pulgas de agua , copépodos , gusanos y moluscos gasterópodos . [5]