Erpobdella punctata es una sanguijuela de la familia Erpobdellidae . [2] Se encuentra en arroyos y estanques de agua dulce en muchas partes de América del Norte.
Erpobdella punctata es una especie muy extendida en América del Norte. Ocurre en Alaska, Canadá y gran parte de los Estados Unidos, tan al sur como México. Ocurre tanto en estanques como en arroyos, y hay evidencia de una notable migración río arriba en la primavera. Sin embargo, existe un alto nivel de mortalidad en algunos hábitats de arroyos que tienden a secarse en verano. [3]
A diferencia de muchas sanguijuelas que chupan sangre, E. punctata es un depredador y un carroñero . [3] Entre los invertebrados que come están los copépodos , mosquitos , lombrices y anfípodos . Se ha observado que esta sanguijuela se adhiere a una salamandra, por lo que es transportada a una nueva ubicación y se beneficia de los restos de comida desechados por la salamandra.
E. punctata es hermafrodita y el cortejo involucra a dos individuos que se estimulan mutuamente por contacto. Los huevos normalmente se ponen en mayo cuando la temperatura del agua comienza a subir. Cada individuo pone alrededor de diez capullos, cada capullo contiene alrededor de cinco huevos. Los huevos eclosionan en tres o cuatro semanas. Muchos de los capullos son víctimas de caracoles depredadores y otras sanguijuelas. [3]
Los investigadores estudiaron esta sanguijuela en dos estanques en Alberta. En Cairn Pond era la sanguijuela dominante presente, mientras que en Jail Pond competía con la sanguijuela más grande, Erpobdella oscura , y ambas contaban con los mismos recursos. En Jail Pond, los adultos de E. punctata comenzaron a reproducirse con un tamaño más pequeño, comenzaron a reproducirse a principios de año y continuaron reproduciéndose durante un período de tiempo más largo, exhibiendo una estrategia de selección r . Cairn Pond estaba muy cerca de Jail Pond, pero aquí E. punctata exhibió una estrategia de selección K, con una edad en la primera reproducción de uno o dos años, un comienzo más tardío de la temporada de reproducción y una reducción en la duración de la temporada de reproducción anual. Se supone que la diferencia en las estrategias se debe a la competencia interespecífica en Jail Pond. [4]