Nerodia erythrogaster , comúnmente conocida comoo serpiente de agua de vientre plano , es una especie familiar de serpiente colúbrida , en su mayoría acuática , no venenosa , endémica de los Estados Unidos .
La serpiente de agua de vientre liso es una serpiente grande, de cuerpo grueso y de color sólido. Las subespecies pueden ser de color marrón, gris, verde oliva, gris verdoso y negro. Algunas serpientes de colores más claros muestran manchas dorsales oscuras. [2] Esta serpiente se puede distinguir de otras serpientes de agua por su parte inferior lisa y sin marcas que varía en color de rojo a amarillo. Recibe su nombre común porque no tiene marcas en la parte inferior. Su nombre científico erythrogaster proviene de la palabra griega " erythros " que significa rojo y " gaster " que significa vientre. [3] Los adultos varían en tamaño de 24 a 40 pulgadas (76 a 122 cm) de longitud total. [4]Las serpientes juveniles tienen patrones de bandas similares a las serpientes de agua con bandas, pero pueden identificarse por sus vientres sin marcar. [5]
Las serpientes de agua de vientre plano se encuentran en todos los estados del sureste de los EE . UU ., Desde Florida hasta el sureste de Virginia en la costa este, hasta las fronteras del este de Carolina del Norte y el oeste de Tennessee , y tan al oeste como Oklahoma y Texas. No se encuentran en la Cordillera de los Apalaches, lo que los excluye del este de Tennessee y el oeste de Carolina del Norte. Las serpientes casi siempre se encuentran cerca de una fuente de agua permanente. Por lo general, se ven cerca de ríos y llanuras aluviales, lagos y estanques y cualquier humedal natural en su área de distribución geográfica. [5]
Las serpientes de agua de vientre plano están activas en los meses más cálidos del año. Durante los meses más calurosos del verano, estarán activos tanto de día como de noche. En los meses más cálidos, generalmente se encuentran tomando el sol en troncos o cerca de cuerpos de agua, nadando o viajando por tierra. Durante el clima cálido y húmedo, viajarán largas distancias lejos del agua. [4] Tienden a pasar más tiempo en hábitats terrestres que otras especies de serpientes de agua. Hibernan durante los meses más fríos del invierno. [5]
La especie obtiene la mayor parte de su alimento del agua. Se alimentan principalmente de peces, cangrejos de río, salamandras y ranas. Debido a la cantidad de tiempo que pasan en tierra, la dieta de la serpiente incluye una gran cantidad de anfibios . Como la mayoría de las otras serpientes, cazará presas, pero esta especie se ha observado sumergida en fuentes de agua esperando que la presa se les acerque. Capturan y tragan a sus presas vivas sin utilizar la constricción . [5] [4]
Esta especie tiene crías vivas ( ovovivíparas ) como otras serpientes de agua y culebras de liga de América del Norte . La serpiente se reproduce desde abril hasta mediados de junio en el sureste de los Estados Unidos. La hembra da a luz durante los meses de agosto a septiembre. Se han observado crías grandes, pero un tamaño de camada típico es de alrededor de dieciocho. Se observó una hembra con una camada de cincuenta y cinco crías en Carolina del Norte. [5] En 2014, una hembra cautiva produjo dos crías sanas mediante partenogénesis . [6]