New Bedford ( Massachusett : Accushnet ) [3] es una ciudad en el condado de Bristol, Massachusetts , Estados Unidos. Está ubicado sobre el río Acushnet en lo que se conoce como la región de la Costa Sur . Hasta el siglo XVII, la zona fue territorio del pueblo nativo americano Wampanoag . Los colonos ingleses compraron a los Wampanoag el terreno en el que más tarde se construiría New Bedford, y el asentamiento colonial original que más tarde se convertiría en la ciudad fue fundado por cuáqueros ingleses a finales del siglo XVII. La propia ciudad de New Bedford se incorporó oficialmente en 1787.
Durante la primera mitad del siglo XIX, New Bedford fue uno de los puertos balleneros más importantes del mundo. [4] En su apogeo económico durante este período, New Bedford era la ciudad más rica per cápita de América del Norte. New Bedford también fue un centro de abolicionismo en ese momento. La ciudad atrajo a muchos esclavos afroamericanos liberados o fugitivos, incluido Frederick Douglass , que vivió allí desde 1838 hasta 1841. [5] La ciudad también sirvió como escenario de la novela Moby-Dick de Herman Melville de 1851 . De 1876 a 1900, New Bedford sirvió como puerto base inicial para la Escuela de Instrucción Revenue Cutter , precursora de laAcademia de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [6]
En el censo estadounidense de 2020 , [7] New Bedford tenía una población de 101.079, lo que la convierte en la novena ciudad más grande del estado y la más grande de la región de la costa sur. La ciudad también es conocida por su alta concentración de portugueses americanos . New Bedford sigue siendo conocido por su flota pesquera y la industria pesquera que la acompaña, que a partir de 2019 generó el valor anual más alto de cualquier puerto pesquero de los Estados Unidos. [8] La ciudad también alberga el Museo Ballenero de New Bedford y el Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford .
Antes del siglo XVII, las tierras a lo largo del río Acushnet estaban habitadas por los nativos americanos Wampanoag , que tenían asentamientos en todo el sureste de Massachusetts y Rhode Island, incluidos Martha's Vineyard y Nantucket . Se cree que su población era de unos 12.000 habitantes.
El 15 de mayo de 1602, el explorador inglés Bartholomew Gosnold en el barco Concord [10] desembarcó en la isla Cuttyhunk mientras exploraba Nueva Inglaterra . Desde allí, exploró Cape Cod y las áreas vecinas, incluido el sitio de la actual New Bedford. Gosnold se fue y se instaló en la colonia Jamestown de Virginia . [10]
En 1652, los colonos ingleses compraron Old Dartmouth , una región de 115.000 acres (470 km 2 ) que ahora es Dartmouth , Acushnet , New Bedford, Fairhaven y Westport , en un tratado entre los Wampanoag, representados por el jefe Ousamequin ( Massasoit ) y su hijo Wamsutta , y John Winslow , William Bradford , Myles Standish , Thomas Southworth y John Cooke. [11] [10] Si bien los europeos se consideraron propietarios plenos de la tierra a través de la transacción, los Wampanoag han cuestionado este reclamo porque el concepto dela propiedad de la tierra —en contraste con los derechos de caza, pesca y agricultura— era un concepto extraño para ellos. [10]