El abolicionismo en New Bedford, Massachusetts , comenzó con la oposición a la esclavitud expresada por los cuáqueros a fines de la década de 1820, seguida por los afroamericanos que formaron el grupo antiesclavista New Bedford Union Society en 1833, y un grupo integrado de abolicionistas que formaron la New Bedford Anti-Slavery Society. Un año después. [1] Durante la era, New Bedford, Massachusetts , se ganó la reputación de ser un refugio seguro para los esclavos fugitivos que buscaban la libertad. Ubicada en la costa este de los Estados Unidos , la ciudad se estaba convirtiendo en el " ballenero capital del mundo ", donde los barcos regresaban con frecuencia al puerto, operados por tripulaciones de diversos orígenes, idiomas y etnias. Esto facilitó que los esclavos fugitivos" se mezclaran "con los miembros de la tripulación. Las industrias ballenera y marítima también estaban abiertas de manera única a la gente de color.
Aunque solo alrededor del 15% de la ciudad apoyaba la abolición, y los abolicionistas de la ciudad tenían diferentes puntos de vista sobre los matrimonios mixtos, la igualdad de oportunidades y la integración total, brindó oportunidades para la propiedad de una vivienda, la educación, el logro de un ingreso estable y la capacidad de los afroamericanos para ayudar a otros a escapar de la esclavitud en el ferrocarril subterráneo . A finales de 1853, New Bedford tenía el porcentaje más alto de afroamericanos de cualquier ciudad del noreste de Estados Unidos .
Los abolicionistas trajeron conferenciantes, incluidos antiguos esclavos, para hablar sobre los horrores de la esclavitud. Frederick Douglass , un antiguo esclavo y residente de la ciudad, se convirtió en un orador elocuente y conmovedor en el circuito de conferencias. Las narrativas de esclavos , producidas por antiguos esclavos que vivían en New Bedford, también proporcionaron información sobre las experiencias de los esclavos. A veces, los abolicionistas pagaron por la libertad de los ex esclavos que estaban a punto de ser devueltos a la esclavitud y de las mujeres que iban a ser forzadas a la esclavitud sexual. Tenían una tienda para bienes que no eran producidos por esclavos, como parte del movimiento de producción libre .
La ciudad estaba llena de contradicciones. Las fábricas de algodón dependían del algodón del sur de los Estados Unidos , que era recogido por esclavos. Había gente en la ciudad que no se complacía con los antiguos esclavos debido a los prejuicios raciales.
Fondo
New Bedford fue el hogar de influyentes cuáqueros , abolicionistas y afroamericanos libres, como las familias Arnold, Grinnell, Rotch , Rodman y Robeson. [2] [a] Abolition Row , que incluye las calles Sexta y Séptima, es un barrio donde vivían las familias fundadoras y representan a los abolicionistas y a los empleadores de la industria ballenera que emplearon una fuerza laboral diversa. [4] En el siglo XIX, New Bedford tenía una de las concentraciones de riqueza más altas del país, debido a la lucrativa industria ballenera que abastecía a los mercados de todo el mundo con aceite de cachalote. Era una forma superior de aceite para linternas y New Bedford se conoció como "la ciudad que iluminó el mundo". [5]
Sin embargo, los abolicionistas probablemente no eran más del 15% de la población de la comunidad, y se dieron cuenta de que podían ser víctimas de violencia o ser asesinados debido a sus esfuerzos contra la esclavitud. [2] Había creencias diferentes y opuestas entre los abolicionistas sobre los matrimonios mixtos, la igualdad de oportunidades y la integración total. [2]
Si bien podría ser una comunidad acogedora, hubo algunas personas que exhibieron prejuicios raciales. Por ejemplo, había hombres blancos que calafateaban y cubrían un barco ballenero que decían que todos los hombres blancos abandonarían el barco si un hombre negro calificado, Frederick Douglass , contratado por el propietario Rodney French , subía al barco. [2]
Este trato descortés, inhumano y egoísta no fue tan impactante y escandaloso a mis ojos en ese momento como ahora me parece. La esclavitud me había acostumbrado a las dificultades que hacían que los problemas ordinarios me sentaran a la ligera. Si hubiera podido trabajar en mi oficio, podría haber ganado dos dólares al día, pero como trabajador común recibí solo un dólar.
- Frederick Douglass , Vida y época de Frederick Douglass, escrito por él mismo, 1892. [2]
En los años previos a la Guerra Civil estadounidense , la esclavitud era ilegal en Massachusetts, pero la economía del país todavía dependía de la esclavitud. Por ejemplo, las fábricas de algodón del norte dependían del algodón del sur. [2] Dicho todo esto, New Bedford era "un lugar único, un lugar cosmopolita, con mucho que ofrecer". [2] Y, después de la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 , se dijo que la oposición a la ley era el "sentimiento dominante de la ciudad". [3]
Esfuerzos contra la esclavitud
Las organizaciones contra la esclavitud establecidas en New Bedford generalmente comenzaron como organizaciones integradas, pero luego se segregaron. En 1834, la Sociedad contra la esclavitud de New Bedford se estableció como una organización integrada. Su primer presidente, el reverendo John Choules de la Primera Iglesia Bautista , fue un inmigrante inglés blanco. También estaba la Sociedad Antiesclavista del Condado de Bristol. Se formaron grupos separados para hombres jóvenes y mujeres. [2] El centro de reuniones cuáquero fue el sitio del discurso contra la esclavitud de Benjamin Lund en 1828 y se cree que fue un refugio para esclavos fugitivos. [6]
New Bedford, una ciudad portuaria, recibió barcos de todo el mundo, trayendo tripulantes de diferentes culturas e idiomas. Como resultado, era muy fácil para alguien que escapó de la esclavitud y se refugió en barcos "perderse entre la multitud". Llegaron a New Bedford habiendo viajado a lo largo de la costa este en barcos que se dirigían a New Bedford. [2] New Bedford se ganó la reputación de ser capaz de acoger y esconder esclavos de forma segura, muchos de ellos provenientes de Norfolk, Virginia , de los dueños de esclavos. Su éxito continuó incluso después de la Ley de esclavos fugitivos de 1850 . Un dueño de esclavos, el mayor Hodsdon, dijo que él y sus compañeros esclavistas habían hecho todo lo que podían pensar para conseguir los "ladrones negros" de los "protectores fugitivos", incluso "disfrazarse, ir en diferentes direcciones y hacer todo lo posible". de la manera más silenciosa posible, para descubrir el paradero de los fugitivos ". Sin embargo, finalmente no tuvieron éxito. [3] : 13-14 Algunos comerciantes armadores, como Rodney French , que comerciaban a lo largo de la costa este, fueron boicoteados por su papel en la salvación de esclavos. También se boicoteó el aceite de ballena, un producto de la industria ballenera, de New Bedford. [3] : 14-15 Como estrategia de desinformación, los artículos de los periódicos del Sur afirmaban que la gente de New Bedford era loca y traicionera. [5] Dada la oportunidad de huir a Canadá, Thomas Bayne (también conocido como Sam Nixon) , quiso quedarse en New Bedford, llamado por los antiguos esclavos el "Gibraltar del fugitivo". [3] : 16
Desde mis primeros recuerdos, fecho el entretenimiento de una profunda convicción de que la esclavitud no siempre sería capaz de retenerme en su asqueroso abrazo.
- Frederick Douglas [7]
La gente de New Bedford pagó a conocidos oradores abolicionistas para que hablaran con los residentes de la ciudad. [2] William Lloyd Garrison , un abolicionista radical, habló en una reunión de la Sociedad Anti-Esclavitud del Condado de Bristol el 9 de agosto de 1841. Frederick Douglass también habló ese día sobre sus experiencias como esclavo, lo que lo llevó a ser un conferencista para Massachusetts. Sociedad contra la esclavitud . [7]
Las mujeres de New Bedford establecieron objetivos específicos de recaudación de fondos para sus esfuerzos contra la esclavitud, uno de los cuales era comprar mujeres que iban a ser vendidas como esclavas sexuales. [2] Después de la Guerra Civil, las mujeres recaudaron dinero para comprar libros para las escuelas del Sur. [2] En diciembre de 1838, los afroamericanos RC y ER Johnson establecieron una tienda de productos libres en la que se vendía azúcar, melaza, café, arroz y otros productos que no se producían mediante el uso de personas esclavizadas. [2]
Los afroamericanos que huyeron de sus amos fueron perseguidos con el objetivo de devolverlos a la esclavitud. Los empresarios de New Bedford no permitirían que eso sucediera, en parte porque habría afectado su grupo de trabajo. [2] Algunos empleadores adinerados ayudaron a sus empleados negros a comprar casas prestándoles dinero. [2]
Comunidad afroamericana
New Bedford se convirtió en uno de los entornos óptimos para los esclavos fugitivos entre 1790 y la Guerra Civil estadounidense . Henry Box Brown y Frederick Douglass estaban entre los 700 ex esclavos que encontraron refugio en New Bedford. Los abolicionistas publicaron y distribuyeron relatos de sus experiencias, narrativas de esclavos . [8]
New Bedford era una pequeña ciudad de 3000 habitantes hasta el crecimiento de la industria ballenera allí, [2] y se hizo conocida como la capital ballenera del mundo. [8] Entre 1830 y 1840, la ciudad creció un 60% a aproximadamente 12.000 personas en 1840. La población de negros era 767, un porcentaje más alto de la población que cualquier otra comunidad en Massachusetts. [2]
Trabajar en barcos, incluidos los balleneros, era deseable para los negros libres y los esclavos fugitivos, porque la industria naviera acogía a trabajadores de todas las razas. [6] La industria ballenera vio una gran rotación de miembros de la tripulación y los afroamericanos se agregaron al grupo de trabajo. En 1848, uno de cada seis miembros de la tripulación de los barcos balleneros era negro, según Michael Dyer del New Bedford Whaling Museum . Los miembros de la tripulación compartían espacios reducidos en la sala de literas del barco, durmiendo en literas o en hamacas. [2] [b]
Inicialmente, la gente negra generalmente vivía en casas de sus empleadores blancos. Para 1830, solo el 12% de los afroamericanos vivían en las casas de sus empleadores. El 88% restante pudo vivir de forma más independiente. Para 1850, la ciudad tenía el 9.3% de los afroamericanos trabajando en oficios calificados, que era más alto que otras ciudades del norte que fueron estudiadas en 1981 por el autor Leonard Curry. [2] A finales de 1853, New Bedford tenía el porcentaje más alto de afroamericanos que cualquier otra ciudad del noreste. [6]
Los afroamericanos participaron activamente en organizaciones sociales, políticas y contra la esclavitud. Las escuelas se integraron. [6] Las iglesias estaban generalmente segregadas. Por ejemplo, a mediados del siglo XIX, la única persona negra conocida que fue admitida en una iglesia cuáquera en el sureste de Massachusetts fue Paul Cuffe . Frederick Douglass se sintió incómodo en las iglesias blancas y se unió a la Iglesia Africana-Metodista-Episcopal. [2]
Si bien los afroamericanos tuvieron la oportunidad de avanzar en New Bedford, para muchos fue difícil porque generalmente vivían en la parte "superficial" de la ciudad, alejados del centro de New Bedford y tenían trabajos mal pagados: lavar ropa, conducir carruajes, o realizando trabajos de manitas. Sin embargo, algunos que eran dueños de negocios exitosos vivían en las partes más bonitas de la ciudad. [2]
Gente notable
Frederick Douglass llegó a New Bedford en 1838 como esclavo fugitivo, quien descubrió que su capacidad para ganar dinero estaba limitada en función del color de su piel. Inicialmente, aunque estaba calificado para realizar trabajos que requerían habilidades especiales, solo podía obtener el trabajo de los trabajadores comunes (cavar, limpiar, cortar leña y cargar y descargar barcos) a la mitad de la paga. [2] Luego obtuvo un trabajo estable trabajando entre hombres blancos en una refinería de aceite de ballena. Se convirtió en un orador conmovedor, informando a su audiencia sobre los horrores de la esclavitud. [2]
Los dueños de negocios, Nathan y Polly Johnson eran afroamericanos que solían albergar a personas que buscaban la libertad de la esclavitud en su hogar . [2] [6] Douglass y su familia se quedaron con los Johnson desde 1838 hasta 1839, fue su primera residencia después de escapar de la esclavitud. [6] En la Convención Nacional de Personas de Color de 1847, Nathan fue elegido presidente. Fue delegado de la convención anual de personas libres de color de 1832 a 1835. [6]
Abolicionistas afroamericanos
- Thomas Bayne (Sam Nixon)
- Martha B. Briggs
- Josephine Brown
- Frederick Douglass
- Frederick Douglass Jr.
- Thomas James (ministro)
- Nathan y Polly Johnson
- Anna Murray-Douglass
- Amelia Piper
- William Piper (abolicionista)
- Jeremías Burke Sanderson
- George Teamoh
- Templo de Lewis
- Mary E. Webb
Cuáqueros y otros abolicionistas blancos
- Rodney francés
- Joshua V. Himes
- Familia Rotch
- John Weiss
Sitios y eventos históricos
Dentro de New Bedford, hay formas de aprender más sobre la historia contra la esclavitud. Los recorridos del ferrocarril subterráneo se realizan con regularidad. El Black History Trail tiene 24 paradas, incluido el Paul Cuffe Park, Sgt. William Carney Memorial Homestead y Lewis Temple Statue. [9] Anualmente, se lleva a cabo un maratón de lectura de la Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, donde las personas se turnan durante una lectura continua de la narración. [9]
Notas
- ↑ Andrew Robeson, un comerciante de New Bedford, ayudó a los esclavos fugitivos. [3] : 13
- ↑ En 1848, el cuadro Gran panorama de un viaje ballenero alrededor del mundo . Ubicado en el Museo Ballenero de New Bedford , la pintura más larga de América del Norte, representa a hombres negros en una cacería de ballenas poniendo las velas del barco. [2]
Referencias
- ^ "Historia negra, historia afroamericana" . Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU . ) . 2018-08-28 . Consultado el 20 de agosto de 2020 .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y Barnes, Jennette (2 de abril de 2018). "3 años en New Bedford cambiaron a Frederick Douglass, pero ¿por qué?" . SouthCoast hoy . Consultado el 5 de marzo de 2020 .
- ^ a b c d e Grover, Kathryn (junio de 2009). El Gibraltar del fugitivo: escapar de los esclavos y el abolicionismo en New Bedford, Massachusetts . Prensa de la Universidad de Massachusetts. ISBN 978-1-55849-760-3.
- ^ Daley, Lauren. " ' Un llamado a la acción': New Bedford lidera el camino en el activismo, la abolición" . SouthCoast hoy . Consultado el 7 de marzo de 2020 .
- ^ a b Hinman, Chuck (6 de febrero de 2018). "Una milla cuadrada: Abolition Row de New Bedford" . Consultado el 7 de marzo de 2020 .
- ^ a b c d e f g "A bordo del ferrocarril subterráneo - Nathan y Polly Johnson House" . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 5 de marzo de 2020 .
- ^ a b "Cómo se hizo notar el primer discurso de Frederick Douglass - National Constitution Center" . Centro de Constitución Nacional . Consultado el 6 de marzo de 2020 .
- ^ a b Grover, Kathryn. "Gibraltar del fugitivo - Descripción" . Prensa de la Universidad de Massachusetts . Consultado el 6 de marzo de 2020 .
- ^ a b "La ciudad fue bastión del abolicionismo" . Sociedad histórica de New Bedford . Consultado el 7 de marzo de 2020 .
enlaces externos
- Borrador original de la Constitución y actas de la Sociedad contra la esclavitud de New Bedford, adoptado el 26 de junio de 1834