Araucaria de Nueva Caledonia
La principal diversidad entre los géneros Araucaria se encuentra en Nueva Caledonia , donde se describen 14 especies, todas endémicas, de un total de 20 especies existentes. [1] Estas especies de Nueva Caledonia se encuentran principalmente como poblaciones dispersas en áreas abiertas, donde la competencia es menos intensa. [2]
Nueva Caledonia, considerada como el más pequeño de los puntos críticos de biodiversidad más importantes del mundo, [3] alberga una flora única de la cual el 75,1 % es endémica. [4] Las especies de árboles de araucaria se pueden encontrar en todos los hábitats que posee Nueva Caledonia. [2] Sin embargo, casi todas crecen sobre sustrato ultramáfico, caracterizado por baja fertilidad (bajos niveles de N , P , K ) y altos niveles de metales pesados (níquel, cobalto, etc.). [5]
Una alternativa a la visión de que la isla es un museo de reliquias vegetales es la posibilidad de que la diversidad resulte de una radiación reciente, posterior al surgimiento de la isla. [6] Nueva Caledonia formaba parte del supercontinente Gondwana y se separó de Australia hace 80 Ma. [6] Sin embargo, la evidencia geológica sugiere que Nueva Caledonia estuvo sumergida durante el Paleoceno (ca. 65 Ma) y el Eoceno (hasta ca. 37 Ma). [7] La biota actual de Nueva Caledonia puede ser el resultado de una recolonización total desde el Oligoceno . [8]
Las primeras especies de Araucaria fueron mencionadas por Guillaumin en 1948: A. balansae , A. cookie , A. montana , A. muelleri y A. rulei . [9] En 1949, JT Bucholz agregó tres nuevas especies: A. bernieri , A. biramuluta y A. humboldtensis . En 1972, DJ de Laubenfels describió otras cinco especies: A. luxurians , separada de A. cookie y renombrada A. columnaris , A. laubenfelsii , A. nemorosa , A. scopulorum yA. schmidii , [10] y dividió estas trece especies en dos grupos. [2] El primero incluye especies que siguen el modelo de Massart (ramas plagiotrópicas, reiteraciones parciales) mientras que el segundo incluye especies que siguen el modelo de Rauh (ramas ortótropas y sin reiteraciones) con hojas más grandes. [11] Veillon describió cómo la morfología de la araucaria de Nueva Caledoniase ajusta a estos modelos y notó que las especies que siguen el modelo Rauh tienen hojas más grandes. También diseñó una clave para ayudar en la identificación de campo, basada en caracteres fijados en adultos, de modo que los factores ecológicos que afectan la morfología del árbol no interfieran con la identificación. [2]
Las especies de araucaria de Nueva Caledonia pertenecen a la sección Eutacta , una de las cuatro secciones definidas por Wilde y Eames en 1952. [12] Esta sección también incluye A. heterophylla de la isla Norfolk y A. cunninghamii alojadas tanto en Australia como en Nueva Guinea. [12]
En 1998, los primeros análisis genéticos basados en la secuencia del gen RBCL validaron el reconocimiento de las cuatro secciones dentro del género Araucaria . [13] Entre la sección de Eutacta , las especies de Nueva Caledonia formaron un grupo monofilético donde A. cunninghamii (Papúa Nueva Guinea) se derivó primero, luego A. heterophylla (Isla Norfolk). La especie de Nueva Caledonia reveló una fuerte homología para las secuencias rcbL (del 99,5 al 100%), donde 10 de las 13 especies son idénticas para esta secuencia genética. [13] Esta fuerte homología y A. heterophyllacomo un grupo hermano de especies de Nueva Caledonia (la Isla Norfolk es relativamente joven, con menos de 3 millones de años) son los primeros elementos que sugieren una diferenciación reciente de los árboles de Araucaria en Nueva Caledonia. Esta hipótesis se opone a un origen gondwanés más antiguo.
