La controversia entre la vieja escuela y la nueva escuela fue un cisma de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América que tuvo lugar en 1837 y duró más de 20 años. La Vieja Escuela , dirigida por Charles Hodge del Seminario Teológico de Princeton , era mucho más conservadora desde el punto de vista teológico y no apoyaba el movimiento de avivamiento . Reclamó la ortodoxia calvinista tradicional como se describe en los estándares de Westminster .
La Nueva Escuela derivó de la reinterpretación del calvinismo por los teólogos congregacionalistas de Nueva Inglaterra Jonathan Edwards , Samuel Hopkins y Joseph Bellamy , y abrazó por completo el avivamiento. Aunque había mucha diversidad entre ellos, los calvinistas edwardsianos comúnmente rechazaban lo que llamaban "antiguo calvinismo" a la luz de su entendimiento de Dios, la persona humana y la Biblia.
Más tarde, las ramas de la vieja escuela y la nueva escuela se dividieron aún más sobre el tema de la esclavitud, en iglesias del sur y del norte. Este último apoyó la abolición de la esclavitud. Después de tres décadas de operación separada, los dos lados de la controversia se fusionaron, en 1865 en el Sur y en 1870 en el Norte. Se formaron dos denominaciones presbiterianas ( PCUS y PC-USA , en el sur y en el norte, respectivamente).
Durante el siglo XVIII, los eclesiásticos de Nueva Inglaterra y del Atlántico Medio formaron los primeros presbiterios en las colonias estadounidenses que luego se convertirían en los Estados Unidos. Muchos presbiterianos eran de etnia escocesa o escocesa-irlandesa.
Después de resolver la controversia entre el lado antiguo y el lado nuevo en 1758, muchos presbiterianos reformados se reconciliaron en el Sínodo de Nueva York y Filadelfia . Esta se reorganizó después de la Revolución Americana para convertirse en la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos de América (PCUSA). La primera Asamblea General de PCUSA se reunió en Filadelfia en 1789. [1] La nueva iglesia se organizó en cuatro sínodos: Nueva York y Nueva Jersey, Filadelfia, Virginia y las Carolinas. Estos sínodos incluyeron 16 presbiterios y una membresía estimada de 18,000, [2] [3] y utilizaron los Estándares de Westminster como los principales estándares doctrinales.
Como resultado del Plan de Unión de 1801 con la Asociación General Congregacionalista de Connecticut, los misioneros presbiterianos comenzaron a trabajar con misioneros congregacionalistas en el oeste de Nueva York y el Territorio del Noroeste para promover el evangelismo cristiano. Muchos presbiterianos y congregacionalistas tomaron la causa de las misiones extranjeras a través de la formación en 1810 de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM).