| Fundador | Mendel Epstein |
|---|---|
| Años activos | Mediados de la década de 1980 hasta 2013 |
| Etnicidad | judío |
| Líder (es) | Martin Wolmark |
| Ocupaciones |
|
La pandilla de coacción de divorcio de Nueva York era un grupo judío ultraortodoxo que secuestró, y en algunos casos torturó, a hombres judíos en el área metropolitana de Nueva York para obligarlos a otorgar gittin (divorcios religiosos) a sus esposas . Agentes de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) disolvieron el grupo después de realizar una operación encubierta contra la pandilla en octubre de 2013. La operación resultó en el enjuiciamiento de cuatro hombres, tres de los cuales fueron condenados a fines de 2015. [1]
Antecedentes [ editar ]
Para recibir un divorcio religioso, una mujer judía necesita el consentimiento de su esposo en forma de get (documento de divorcio judío). Sin este consentimiento, cualquier futuro descendiente de la esposa sería considerado mamzerim (impuro). Si las circunstancias realmente justifican el divorcio, y el marido no está dispuesto, un dayan (juez rabínico) tiene la prerrogativa de instituir medidas comunitarias para evitar "coaccionarlo hasta que esté de acuerdo", con la fuerza física reservada solo para los casos más raros. [2] [3] [4]
Historia [ editar ]
Fue en esta zona gris de la halajá (ley judía) que a mediados de la década de 1980, un rabino de Brooklyn , Nueva York, Mendel Epstein, comenzó a abogar por las mujeres que buscaban divorciarse por motivos religiosos de sus maridos. [5] apodado "El Prodfather" por la prensa, debido a su jactancia de usar una picana contra sus víctimas, Epstein coaccionado estos hombres para dar la get s mediante el uso de la violencia. [6] En 1991, el activista por los derechos del padre Monty Weinstein organizó una protesta con 25 personas frente a la casa de Epstein, algunos con carteles que decían "¡Alto a Mendel Epstein!". [7]Weinstein había escuchado historias sobre las tácticas de Epstein durante años, pero nunca sucedió nada cuando se quejó a las autoridades. Dijo: "Lo que me molestó es que a la policía y los tribunales no les importaba". [8]
El 23 de octubre de 1996, mientras caminaba de la sinagoga a su casa en Borough Park, Brooklyn , Abraham Rubin fue metido en una camioneta por tres hombres enmascarados, golpeado y electrocutado con una pistola paralizante más de 30 veces, incluso en sus genitales, hasta que accedió a darle a su esposa un get . [9] Después de su terrible experiencia de 3 horas, lo dejaron magullado, ensangrentado, esposado, con los ojos vendados y medio desnudo en la entrada de un cementerio. [7] Al año siguiente, Rubin presentó una demanda civil por crimen organizado contra Epstein y un conspirador, Martin Wolmark, jefe de Yeshiva Shaarei Torah de Rockland en West Carlton Road en Suffern, Nueva York . [10]Sin embargo, los cargos contra sus atacantes fueron retirados en 2000 por el fiscal de distrito de Brooklyn, Charles Hynes , después de que Rubin "no pudo identificar a ninguno de sus atacantes". [3] En 1998, el contador Stephen Weiss alegó que miembros de la pandilla le rompieron la mandíbula, la pierna y el brazo en 1992, pero no se realizaron arrestos. Newsday entrevistó a una docena adicional de residentes de Borough Park y Midwood, Brooklyn , todos los cuales afirmaron que fueron acosados, amenazados o agredidos por hombres que trabajaban para sus esposas separadas. Hynes acordó investigar los cargos, pero, a pesar de la presión de las víctimas, se negó a procesar. [11]
El 1 de diciembre de 2009, Israel Markowitz fue atraído de Brooklyn a Lakewood Township, Nueva Jersey , con el pretexto de obtener un empleo en un establecimiento de destrucción de documentos . [12] [13] [14] Posteriormente, fue agredido, colocado en una camioneta, atado, golpeado y electrocutado con un arma paralizante hasta que accedió a darle a su esposa un get . [15] El 16 de octubre de 2010, Yisrael Bryskman, un ciudadano israelí , fue atraído desde Nueva York a la casa en Lakewood de David Wax, un cómplice de Epstein, donde le prometieron empleo como mecanógrafo de textos talmúdicos . [13]Bryskman entró en la casa de Wax poco antes de la medianoche, lo llevaron a un dormitorio del segundo piso y de inmediato le dieron un puñetazo en la cara que le rompió la nariz. Luego lo obligaron a tirarse al suelo, le vendaron los ojos, lo esposaron y le ataron los tobillos. [15] Un charco de sangre apareció en la alfombra, arruinándola. Wax, que llevaba un sombrero de vaquero durante el ataque, le entregó a Bryskman una bolsa para cadáveres , "para que [usted] se acostumbre a la talla". [16] Fue entonces dio una patada en las costillas, quemado con ácido, y la amenaza de ser orinado sobre, alimentado a ratas , y enterrado vivo, hasta que accedió a darle a su esposa un get . [11]Wax recibió $ 100,000 de la familia de la esposa por el documento, la mitad de los cuales fueron para Epstein, e intentó extorsionar $ 50,000 adicionales [12] al padre de Bryskman en Israel por teléfono, amenazando con que si no cumplía, él ' Recibiría un "regalo especial: se llama bala ... en tu cabeza". [7] [16] El 22 de agosto de 2011, en Brooklyn, Usher Chaimowitz y su compañero de habitación, Menachem Teitelbaum, fueron asaltado, atado y golpeado durante dos horas, hasta que Chaimowitz acordó dar a su esposa un get. A Teitelbaum le dieron un puñetazo en la cara, le sacaron cuatro dientes, le empujaron la cabeza a través de una pared y le taparon la boca con calcetines sucios cuando trató de gritar pidiendo ayuda. Cuando preguntó por qué lo golpeaban, al ver que Chaimowitz era el que buscaban, uno de sus atacantes citó el dicho talmúdico "¡Ay del malhechor, ay de su vecino!". [15] [17] [18]
En octubre de 2010, Wax y su esposa Judy fueron arrestados por su participación en el secuestro y golpiza de Bryskman, y Wax posteriormente accedió a testificar como testigo del gobierno, alegando que Epstein era el jefe de la operación y que su hijo, David Epstein, era presente en el dormitorio durante la golpiza de Bryskman. [19] El caso Bryskman fue lo que llevó a las autoridades federales de Nueva Jersey a comenzar su investigación de Mendel Epstein por su papel en el crimen. [20]
Operación picadura [ editar ]
En el verano de 2013, un agente encubierto de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) llamó a Martin Wolmark, [21] y le dijo que su esposo se negaba a darle un get . [7] El agente, junto con otro agente que identificó como su hermano, se reunió con Wolmark el 7 de agosto, quien procedió a establecer una conferencia telefónica con Epstein. [21] Epstein dijo más tarde que necesitaba $ 10,000 para aprobar la coerción en el beth din , y $ 60,000 para los "tipos duros" que usarían kárate , [5] cuerda, un destornillador y bolsas de plástico sobre la cabeza de los hombres para lograr que cooperar. [13]Epstein le dijo al agente que no estaría presente en el ataque, planeando en cambio estar fuera de casa, y sugirió que ella hiciera lo mismo, explicando que ser visto en público les proporcionaría una coartada. [4] [22] Los agentes le entregaron a Epstein un cheque por $ 10,000, con la palabra "Consulta" escrita en el memo. [23] El 29 de septiembre, Epstein condujo desde Nueva York a través de las fronteras estatales hasta un almacén en Edison, Nueva Jersey para vigilar la ubicación y verificar que fuera apropiado organizar un secuestro y una paliza allí. Cuatro días después, se dirigió a Suffern para reunirse con la agente femenina y Wolmark, quien convocó al beth din que, a cambio de la tarifa, declararía que el "marido" debe divorciarse de su "esposa". [8]Los rabinos, que desconocían que el agente estaba grabando la reunión, discutieron abiertamente el plan de secuestrar y agredir al marido para obligarlo a proporcionar el get . [21]
Arrestos [ editar ]
El 9 de octubre de 2013, Wolmark y otros ocho hombres se reunieron en el almacén en Edison para prepararse para el secuestro. [24] De repente, agentes federales irrumpieron y arrestaron a los posibles secuestradores. Epstein fue arrestado por separado en Brooklyn, [25] y la ieshivá Suffern de Wolmark fue allanada. [21] En una audiencia en un tribunal federal al día siguiente en Trenton, Nueva Jersey , el fiscal federal de Nueva Jersey Paul Fishman dijo: "El cargo es secuestro y extorsión. Crimen violento para lograr que hombres judíos otorguen divorcios que de otra manera no obtendrían. No es realmente un ejercicio de religión. Realmente se trata de dinero y delitos violentos ". [26]El fiscal federal adjunto Joseph Gribko confirmó: "No lo hicieron por convicción religiosa. Lo hicieron por dinero". [27] El 6 de mayo de 2014, Wax se declaró culpable en un tribunal federal de Nueva Jersey de conspiración para cometer secuestro. Nombró a los hombres arrestados el octubre anterior como sus cómplices. [20]
Juicios penales [ editar ]
El juicio de los principales acusados comenzó el 18 de febrero de 2015 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey en Trenton. [19] El 21 de abril, comparecieron ante el juez de distrito Freda L. Wolfson , tras lo cual Mendel Epstein fue condenado por conspiración para cometer secuestro, mientras que los cómplices Jay Goldstein y Binyamin Stimler también fueron condenados por intento de secuestro. Los miembros del jurado absolvieron a David Epstein de todos los cargos. [28] Sholom Shuchat , quien se declaró culpable en junio de viajar en el comercio interestatal para cometer actos violentos, fue sentenciado el 19 de noviembre a tiempo cumplido y dos años de libertad supervisada, siendo los primeros seis meses arresto domiciliario. [29]Wolmark, quien se había declarado culpable de conspiración para viajar en el comercio interestatal para cometer extorsión, fue sentenciado a más de tres años de prisión, [30] dos años de libertad supervisada y una multa de 50.000 dólares. [24] Epstein y Stimler fueron condenados a 10 años y tres años, respectivamente. Wolfson dijo durante el procedimiento que "a nadie se le permite cometer actos de violencia contra otro" y que la sentencia era necesaria para disuadir a otros en la comunidad judía de participar en un vigilantismo remunerado similar. [31] Un día después, Goldstein fue condenado a ocho años de prisión. Otros seis coacusados también se declararon culpables antes del juicio y fueron condenados a hasta cuatro años. [15] [32] [33] [34]El 12 de enero de 2016, David Wax fue sentenciado por Wolfson a siete años de prisión. [35]
Apelaciones [ editar ]
Epstein lanzó una serie de argumentos de defensa al tribunal, que van desde cuestiones de orden judicial hasta preguntas del jurado, pero el corazón de la apelación se centró en la idoneidad de sus acciones bajo la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa , diciendo que la operación del FBI interfirió con su práctica religiosa. También argumentó que las víctimas, al contraer matrimonio judío, estaban esencialmente de acuerdo con el uso de la fuerza descrito en la ley judía. El tribunal superior no aceptó estos argumentos. [23]
Evaluación [ editar ]
El juez rabínico David Eidensohn de Monsey, Nueva York, dijo: "Me sorprende que las personas que se hacen llamar rabinos se involucren en la coacción". Según Eidensohn, si una mujer obtiene un get de esa manera y se vuelve a casar, "su matrimonio no es legal y se consideraría que vive en pecado. Si tiene hijos, los hijos se consideran nacidos fuera del matrimonio, y eso se considera una vergüenza en la comunidad ". [36] Eidensohn acusó a Hershel Schachter de citar erróneamente a Maimónides a favor de golpear a los maridos. [8]
Judy Heicklin, presidenta de la Alianza Feminista Judía Ortodoxa , dijo:
No es suficientemente malo que estas mujeres sean abusadas por sus maridos. Luego recurren a figuras de autoridad que exigen sobornos para resolver lo que debería ser un problema fundamental de derechos humanos. Es desgarrador, las mujeres que están atrapadas en esta horrible situación. Y es una pena. Es una mancha en toda nuestra comunidad ... Creemos que la halakha es tan profunda y divinamente inspirada que las soluciones pueden y deben encontrarse dentro de la halakha ... Ciertamente entiendo el ímpetu de ese tipo de soluciones y por qué la gente está tan frustrada con la falta de progreso que las personas están buscando para esas soluciones por frustración. [8]
Samuel Heilman , profesor de sociología y estudios judíos en Queens College , dijo: "Usar la fuerza, esa es la forma en que se solía hacer hace siglos. La mayoría de los judíos ya no operan así, pero en esta comunidad ... es una especie de de visión fundamentalista ". [37]
Moshe David Tendler , rabino y profesor de ética médica en la Universidad Yeshiva , dijo: "La idea de que un beth din puede emitir una orden de coerción es una tontería, un engaño". Aunque admitió que había "estado con [Epstein] en asuntos", Tendler lo consideró "poco confiable". [36]
Mordejai Willig , líder de la corte Beth Din of America del centrista Consejo Rabínico de América , enfatizó que los rabinos nunca pueden hacer nada ilegal, porque si un rabino hace algo inapropiado, "todo el que se llame rabino es manchado". [8]
Chaim Dovid Zwiebel , el director ejecutivo de Agudath Israel of America , declaró que el tribunal de Wolmark no escuchó qué defensa podría ofrecer el esposo que supuestamente se negaba a otorgar el get . Zwiebel, quien se refirió a Wolmark como una "figura muy respetada en la comunidad judía", "un experto en la ley judía" y un "rabino de calibre" en el momento del arresto de Wolmark, [9] dijo más tarde:
Existe una opinión considerable de que solo se pueden tomar medidas consistentes con la ley del país ... Algunos cuestionarían la validez de un get que se obtuvo en esas circunstancias ... En la superficie de las acusaciones, este escenario particular estaba más allá del reino de cualquier cosa que la Halajá pudiera tolerar. Parece como si el papel de uno de los rabinos fuera determinar si las circunstancias justificaban un beth dindictaminando que podrías forzar al chico. Claramente se hizo de una manera que deja mucho que desear. Todo el caso fue una farsa. El rabino no siguió más que el llanto de una mujer y la firma de un cheque. Es muy preocupante ... La idea de que algunos han propuesto que las mujeres deberían tener la misma capacidad para iniciar el proceso de divorcio, así como un hombre puede divorciarse de una mujer en contra de su voluntad, es claramente contraria a la halajá . [8]
La historia de este grupo y sus tácticas se publicó en un artículo de GQ de 2014 de Matt Shaer y Taffy Brodesser-Akner hizo una película . [38] [39]
Ver también [ editar ]
- Conspiración del asesinato de Kiryas Joel
Referencias [ editar ]
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- ^ Malinowitz, Chaim; "El estado de Nueva York Get Bill y sus ramificaciones halájicas" ; Artículos de la ley judía
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