La nueva historia del trabajo es una rama de la historia del trabajo que se centra en las experiencias de los trabajadores, las mujeres y las minorías en el estudio de la historia. Está fuertemente influenciado por la historia social .
Antes de la década de 1960, la mayoría de los historiadores laborales de todo el mundo se centraban en la historia de los sindicatos . En los Estados Unidos, por ejemplo, los economistas laborales de la Universidad de Wisconsin dominaron la disciplina académica de la historia del trabajo. Su investigación se centró en el desarrollo de mercados , sindicatos y filosofías políticas.
En la década de 1950, los historiadores británicos y otros europeos desarrollaron el campo de la historia social para corregir los desequilibrios estructuralistas que percibían en el estudio de la historia. Los historiadores sociales no solo buscaron ampliar el estudio de la historia, sino también reenfocarlo en las experiencias de la gente común en lugar de en instituciones o élites.
Los historiadores sociales británicos como E. P. Thompson , en particular, tuvieron un impacto significativo en los historiadores laborales estadounidenses. Los académicos laboristas de derecha e izquierda del espectro político estadounidense encontraron difícil explicar el auge del trabajo a fines del siglo XIX, y la historia social ofreció al menos un nuevo enfoque para resolver el enigma. La historia social también echó raíces al mismo tiempo que la mano de obra organizada estadounidense comenzó a declinar. Para los académicos laborales de izquierda, la historia social sugirió una nueva forma de revitalizar el movimiento obrero estadounidense al desviar la atención de los líderes e instituciones conservadores, así como un medio para que los académicos se relacionen con los propios trabajadores. Para algunos, la nueva historia del trabajo alejó la disciplina de la historia del trabajo de la historia marxista.perspectiva teórica que veía los movimientos sindicales en términos de élites, clases e instituciones. [1]
Los críticos europeos y estadounidenses de la "nueva historia del trabajo" afirman que los historiadores ahora descuidan las instituciones y las élites. Argumentan que los líderes laborales y los sindicatos dan forma a los objetivos y valores de los trabajadores tanto como los reflejan. También señalan que la "nueva historia laboral" tiene una tendencia a ignorar las tendencias y movimientos culturales más amplios y los desarrollos tecnológicos que operan a un nivel más sistémico que el individual.
Especialmente en los Estados Unidos, muchos historiadores laborales jóvenes están intentando una nueva síntesis de la historia laboral "vieja" y la "nueva". [ cita requerida ]