La Ley de Newtown [nb 1] (21 George II c.10) fue una ley del Parlamento de Irlanda que regulaba las corporaciones municipales , en particular la forma en que los distritos parlamentarios elegían a los miembros de la Cámara de los Comunes irlandesa .
Las cláusulas 1 a 7 tenían como objetivo restringir a los votantes maricones al exigir que una calificación de propiedad con cargo de alquiler para la franquicia fuera de más de diez libras o que se mantuviera durante más de un año antes de la elección. Esta restricción sobre traspaso de partes de un dominio absoluto de su verdadero propietario de varios propietarios ficticios. Estas disposiciones fueron una enmienda técnica indiscutible de una ley aprobada en 1745 (19 George II c.11). [3]
El juramento requerido a los electores bajo la ley de 1745 fue enmendado por la cláusula 5 de la Ley de Newtown para reflejar las restricciones de propiedad modificadas. El juramento revisado reiteró sin cambios la parte que prohibía votar a los católicos romanos irlandeses :
La cláusula 8 se anexó controvertidamente al proyecto de ley en una etapa tardía. Permitía explícitamente que los no residentes se convirtieran en burgueses (miembros de la corporación). Los burgueses eran los únicos electores parlamentarios en los distritos corporativos , y en los distritos de hombres libres también eran cruciales, ya que tenían el poder de otorgar o rechazar el estatus de hombre libre . Los patrocinadores de los distritos de bolsillo se aseguraron de que los burgueses fueran leales placeman . Permitiendo burgueses no residentes fue necesario ya que sólo los miembros de la establecida Iglesia de Irlanda podría ser burgueses, y muchos condados fueron burgos podridoso lugares subdesarrollados donde pocos protestantes estaban dispuestos a establecerse. Se estableció que esta disposición se aplicaría a distritos distintos a los que tienen estatus de ciudad . El Informe de 1835 de los Comisionados sobre Corporaciones Municipales en Irlanda cuestionó si era aplicable en el caso de Armagh y Tuam , ambas sedes episcopales y por lo tanto "ciudades" en la definición de William Blackstone en Commentaries on the Laws of England . De hecho, los no residentes habían trabajado en ambas corporaciones. [4] [5]
El nombre común de la ley proviene de Newtownards en el condado de Down , donde la circunscripción de Newtownards fue objeto de un litigio entre Brabazon Ponsonby, primer conde de Bessborough y Alexander Stewart . [6] En 1744 Stewart compró al inestable hijastro de Bessborough, Robert Colvill, la mansión de Newtown (más tarde renombró su sede como Mount Stewart). Bessborough había estado administrando el distrito dentro de la mansión de Colvill, y Stewart se dispuso a reemplazar a los nombrados por Bessborough en su corporación, dándole el control de sus dos diputados. Bessborough inició un caso judicial en 1747, argumentando que los ciudadanos de Stewart no eran elegibles porque no residían en el distrito. Esta acción motivó la adición de la cláusula 8 al proyecto de ley.
Los jefes del proyecto de ley fueron informados por el Comité de la Cámara de los Comunes en pleno el 17 de diciembre de 1747. Luego, los jefes se enviaron para su aprobación previa, como lo requiere la Ley de Poynings , al Consejo Privado de Irlanda en enero de 1748 y luego al Consejo Privado de Gran Bretaña en marzo de 1748, ambos lo debatieron enérgicamente e hicieron enmiendas. [7] Se examinaron las peticiones de Stewart y de The Irish Society . El proyecto de ley enmendado se devolvió a los Comunes el 28 de marzo y se envió a la Cámara de los Lores irlandesa el 31 de marzo.