McCabe nació en Irlanda durante la Gran Hambruna y emigró a una edad temprana con sus padres a Adelaide , Australia del Sur . Comenzó a cultivar en Pinkerton Plains , donde inventó un dispositivo que se conoció como 'McCabe's Wheat Pickler'. [1]
El dispositivo era un recipiente perforado que se bajaba a un gran tonel de madera y se embolsaba en colillas al costado del tonel. Fue ampliamente utilizado en el sur de Australia y un espécimen permanece en exhibición en el Museo Mallala . [2]