Nico Smith ( Nicolaas Johannes Smith ; 1929 - 19 de junio de 2010) fue un ministro afrikaner sudafricano y prominente opositor del apartheid . Smith fue profesor de teología en la Universidad de Stellenbosch , miembro de la organización Afrikaner Broederbond (Hermandad Afrikaner) y ministro de la Iglesia Reformada Holandesa (RDC) que apoya el apartheid . Sin embargo, abandonó su estilo de vida de clase alta para vivir con los negros empobrecidos y segregados de Mamelodi , un municipio en el este de Pretoria. Desde Mamelodi, trabajó para apoyar a la comunidad negra y oponerse al apartheid. Smith se unió alIglesia Reformada Holandesa en África (DRCA), la rama separada de la Iglesia Reformada Holandesa para los no blancos, debido a la negativa de la República Democrática del Congo a oponerse al apartheid.
Smith creció en las zonas rurales del Estado Libre de Orange y fue criado por su padre con puntos de vista afrikaner convencionales sobre la inferioridad de los negros y de color en ese momento. [1] [2] "Salió a las calles" para celebrar las elecciones de 1948 en las que el Partido Nacional pro-apartheid ganó la mayor cantidad de escaños (a pesar de perder el voto popular). [1] Smith pasó siete años en la Universidad de Pretoria, donde obtuvo su título en teología. [1] Fue ordenado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa que apoya el apartheid . Smith pasó un período de 7 años haciendo obra misional en la patria negra deVenda , donde vio de cerca la brecha entre blanco y negro en la sociedad sudafricana. [1] Luego pasó tres años realizando trabajos de personal en la sede de la Iglesia Reformada Holandesa en Pretoria. Mientras estaba en Pretoria, recibió una invitación para unirse al prestigioso Afrikaner Broederbond , que incluía a muchas de las élites de la sociedad y el gobierno afrikaner. Smith diría más tarde de su membresía de 10 años en la Hermandad que estaba "agradecido de que Dios me diera la oportunidad de descubrir lo que estaba pasando en los corazones y las mentes de los afrikaners". [1] Smith continuó su ascenso profesional con la ayuda de la Hermandad, y fue nombrado profesor de teología en la Universidad de Stellenbosch .
Si bien Smith todavía mantenía las opiniones típicas sudafricanas blancas de la época, las semillas para su posterior cambio de posición se plantaron en las décadas de 1960 y 1970. Smith le dio crédito al teólogo suizo Karl Barth por ayudarlo a decidir eventualmente luchar contra el apartheid . En 1963, Barth le preguntó si era realmente libre de predicar el Evangelio en Sudáfrica. Barth le hizo la pregunta tres veces, concluyendo con "¿Serás libre de predicar el Evangelio incluso si el gobierno de tu país te dice que estás predicando contra todo el sistema?" [2] Smith descubrió que "realmente no podía responder la pregunta con sinceridad. Pensé que era libre y, sin embargo, no estaba seguro". [1]Smith dijo más tarde que se dio cuenta de que "tendría que decidir enseñar mi teología pero no aplicarla, o aplicarla y asumir las consecuencias". [2]