Nicolaas Hartsoeker (26 de marzo de 1656 - 10 de diciembre de 1725) fue un matemático y físico holandés que inventó el microscopio simple de barril de tornillo [1] c. 1694 .
Era hijo de Anna van der Meij y Christiaan Hartsoeker (1626–1683), un ministro remonstrante en Moordrecht , cerca de Gouda . Su padre llevó a la familia a Alkmaar en 1661 y finalmente a Rotterdam en 1669. Nicolaas comenzó a ganarse la vida como fabricante de lentes en Rotterdam, y Antonie van Leeuwenhoek lo instruyó en óptica . En 1674, él y un compañero de estudios, con la ayuda de Van Leeuwenhoek, fueron los primeros en observar el semen, una situación que luego conduciría a una disputa de prioridad entre Hartsoeker y Leeuwenhoek sobre el descubrimiento de espermatozoides .
En 1677, Hartsoeker conoció a Christiaan Huygens y lo inició en la fabricación de lentes. En junio de 1678, Hartsoeker acompañó, en el papel de asistente, a Huygens en un viaje a París , donde causaron una gran impresión con sus microscopios . Sin embargo, Huygens no mencionó a Hartsoeker ni una sola vez en una publicación posterior en Francia, lo que provocó una disputa entre los dos. [2]
Hartsoeker regresó a Rotterdam, donde aún vivían sus padres y donde se casó con Elisabeth Vettekeucken en octubre de 1680. Su negocio como fabricante de instrumentos y comerciante de vinos fracasó y, tras la muerte de su padre en agosto de 1683, trasladó a su familia en 1684 a París . , donde hizo instrumentos para el observatorio de París y la academia. Hartsoeker también ideó inventos para apuntar telescopios aéreos muy grandes originalmente popularizados por Huygens. [3] Permaneció allí hasta 1698. [2]
A menudo se dice que en 1694, mientras observaba espermatozoides humanos a través de un microscopio, Hartsoeker creía que vio hombres diminutos dentro de los espermatozoides, a los que llamó homúnculos o animálculos . Sin embargo, solo postuló su existencia como parte de su teoría espermista de la concepción y nunca afirmó haberlos visto. [4] El "Ensayo sobre dioptrías" de 1694, en el que aparece esta hipótesis [ cita requerida ] , fue un libro muy elogiado, que de hecho abordó varios conceptos erróneos de la época. Por ejemplo, Hartsoeker rechaza la posición contemporánea (por ejemplo, de Robert Hooke ) que con los telescopios refractorespronto se podría ver criaturas del tamaño de un hombre en la luna , si es que existía alguna. [2]
A finales de siglo, Hartsoeker se había hecho bastante famoso. En 1699 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia y en 1704 de la Academia de Ciencias de Prusia , en ambos casos como uno de los primeros miembros extranjeros. El zar Peter se reunió con él en Amsterdam y le ofreció la cátedra de matemáticas en San Petersburgo . Hartsoeker no aceptó, pero el zar le financió un observatorio en Amsterdam . Más tarde, en 1704, Hartsoeker aceptó la oferta de Johann Wilhelm, elector Palatino para convertirse en "primer matemático y profesor honorario de filosofía" en la Universidad de Heidelberg .. Los últimos años de su vida los pasó en Utrecht . [2]