preformacionismo
En la historia de la biología , el preformacionismo (o preformismo ) es una teoría antiguamente popular de que los organismos se desarrollan a partir de versiones en miniatura de sí mismos. En lugar de ensamblaje a partir de partes, los preformacionistas creían que la forma de los seres vivos existe, en términos reales, antes de su desarrollo . [1] Sugiere que todos los organismos fueron creados al mismo tiempo, y que las generaciones sucesivas crecen a partir de homúnculos , o animálculos , que han existido desde el comienzo de la creación .
La epigénesis [2] (o neoformismo), [3] entonces, en este contexto, es la negación del preformacionismo: la idea de que, en algún sentido, la forma de los seres vivos llega a existir. A diferencia del preformacionismo "estricto", es la noción de que "cada embrión u organismo se produce gradualmente a partir de una masa indiferenciada mediante una serie de pasos y etapas durante los cuales se agregan nuevas partes" (Magner 2002, p. 154). [4] Esta palabra todavía se usa en un sentido más moderno, para referirse a aquellos aspectos de la generación de la forma durante la ontogenia que no son estrictamente genéticos o, en otras palabras, epigenéticos .
Aparte de esas distinciones (preformacionismo-epigénesis y genético-epigenética), los términos desarrollo preformista , desarrollo epigenético y embriogénesis somática también se utilizan en otro contexto, en relación con la diferenciación de una línea celular germinal distinta . En el desarrollo preformista, la línea germinal está presente desde el desarrollo temprano. En el desarrollo epigenético, la línea germinal está presente, pero aparece tarde. En la embriogénesis somática, falta una línea germinal diferenciada. [5] Algunos autores llaman desarrollo weismannista (ya sea preformista o epigenético) a aquel en el que existe una línea germinal diferenciada. [6]
Las ideas históricas del preformacionismo y la epigénesis, y la rivalidad entre ellas, son obviadas por la comprensión contemporánea del código genético y su base molecular junto con la biología del desarrollo y la epigenética .
Pitágoras es uno de los primeros pensadores a los que se atribuyen ideas sobre el origen de la forma en la producción biológica de la descendencia. Se dice [7] que él originó el "spermismo", la doctrina de que los padres aportan las características esenciales de su descendencia mientras que las madres aportan sólo un sustrato material. Aristóteles aceptó y elaboró esta idea, y sus escritos son el vector que la transmitió a los europeos posteriores. Aristóteles pretendía analizar la ontogenia en términos de causas materiales, formales, eficientes y teleológicas (como suele denominarlas la filosofía anglófona posterior), una visión que, aunque más compleja que algunas posteriores, es esencialmente más epigenética que preformacionista. Más tarde, médicos europeos como Galeno ,Realdo Colombo y Girolamo Fabrici se basarían en las teorías de Aristóteles, que prevalecieron hasta bien entrado el siglo XVII. [4]
En 1651, William Harvey publicó Sobre la generación de animales ( Exercitationes de Generatione Animalium ), un trabajo seminal sobre embriología que contradecía muchas de las ideas fundamentales de Aristóteles al respecto. Harvey afirmó, por ejemplo, que ex ovo omnia : todos los animales provienen de los huevos. Debido a esta afirmación en particular, a Harvey se le atribuye a menudo el mérito de ser el padre del preformacionismo ovista. Sin embargo, las ideas de Harvey sobre el proceso de desarrollo fueron fundamentalmente epigénesis. [8] Como gametos(espermatozoides masculinos y óvulos femeninos) eran demasiado pequeños para ser vistos con el mejor aumento en ese momento, el relato de la fertilización de Harvey era más teórico que descriptivo. Aunque una vez postuló una "sustancia espiritual" que ejercía su efecto sobre el cuerpo femenino, más tarde la rechazó como superflua y, por lo tanto, acientífica. Supuso, en cambio, que la fecundación se produjo a través de una transferencia misteriosa por contacto o contagio. [4]
