Nieuport Nighthawk
El Nieuport Nighthawk fue un avión de combate británico desarrollado por la compañía Nieuport & General Aircraft para la Royal Air Force hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Aunque se ordenó entrar en producción antes de que el avión volara por primera vez, no entró en servicio a gran escala con la RAF debido a motores poco fiables. Los aviones rediseñados sí vieron servicio en Grecia, sirviendo desde 1923 hasta 1938.
Nieuport & General Aircraft Co. Ltd. se formó el 16 de noviembre de 1916 para producir aviones Nieuport franceses bajo licencia. [1] Durante 1917, contratando a Henry Folland como diseñador jefe, la compañía comenzó a diseñar su propio avión, con el primer tipo, el caza Nieuport BN1 (la designación que significa British Nieuport) volando a principios de 1918. [1]
Para producir un caza que reemplace al Sopwith Snipe en servicio con la RAF, el Ministerio del Aire produjo la Especificación RAF Tipo 1 para un caza monoplaza propulsado por el motor ABC Dragonfly . Este era un motor radial en desarrollo que estaba destinado a entregar 340 hp (254 kW) con un peso de solo 600 lb (272 kg) y, sobre la base del rendimiento prometido, se ordenó la producción en grandes cantidades. [2] El diseño también se proyectó como un caza a bordo, aunque esto se consideró un papel secundario. [1]
Para cumplir con este requisito, Folland diseñó el Nighthawk, un biplano de madera de dos bahías . [3] Se realizó un pedido inicial de 150 Nighthawks en agosto de 1918, mucho antes de que los prototipos o motores listos para volar estuvieran disponibles, con el primer prototipo, número de serie F-2909 volando en abril o mayo de 1919. [4] Para entonces, estaba claro que el Dragonfly tenía serios problemas, ya que era propenso a un sobrecalentamiento extremo (que era tan severo como para carbonizar los cubos de la hélice), un alto consumo de combustible y vibraciones severas (inadvertidamente estaba diseñado para funcionar a su frecuencia de resonancia ). [2]Cuando se pudo persuadir al motor para que funcionara, el Nighthawk mostró un rendimiento excelente, pero en septiembre de 1919, finalmente se reconoció que el Dragonfly era insalvable y se canceló el programa del motor, aunque para ese momento se habían entregado 1.147 motores. [5]
Nieuport y Gloucestershire Aircraft Company completaron setenta Nighthawks, y se completaron 54 fuselajes más sin motores. [4] Se entregaron pequeñas cantidades de Nighthawks con motor Dragonfly al Royal Aeronautical Establishment (RAE) en Farnborough , pero de esa forma no entraron en servicio operativo. [4]
Nieuport construyó un avión deportivo, el LC1 (Land Commercial) Nighthawk con el primer avión con matrícula civil, K-151, que apareció el 21 de junio de 1919 en el primer Derby Aéreo de posguerra en Hendon . Un prototipo de Nighthawk adicional (H8553) se equipó con un hidrovane y se probó en una configuración de a bordo en la Isla de Grain en 1920. [6]En un vano intento de resolver los problemas con el motor Dragonfly, la RAE también contrató a cuatro Nighthawks con experimentos llevados a cabo en 1920-21. El K-151 se convirtió en un biplaza con una nueva cabina instalada delante de la posición del piloto y se envió a India y Malaya en 1920 para una serie de vuelos de promoción de ventas. Después de completar el primer vuelo de "periódicos" de Bombay a Poona en febrero de 1920, entregando periódicos, el demostrador de ventas se vendió a la India en septiembre de 1920. [7]
