Libélula | |
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ABC Dragonfly en el Museo de Ciencias (Londres) | |
Escribe | Motor aerodinámico radial |
origen nacional | Reino Unido |
Fabricante | ABC Motors |
Diseñada por | Granville Bradshaw |
Primer intento | 1920 |
Número construido | 1,147 |
El ABC Dragonfly fue un motor radial británico desarrollado hacia el final de la Primera Guerra Mundial . Se esperaba que ofreciera un rendimiento excelente para la época y se ordenó en grandes cantidades. Sin embargo, demostró ser extremadamente poco confiable y fue abandonado cuando sus fallas no pudieron corregirse. [1]
ABC Motors fue fundada en 1911 por Granville Bradshaw , quien también era el diseñador jefe de la compañía. En 1917, después de las prometedoras pruebas iniciales del radial ABC Wasp refrigerado por aire, Bradshaw produjo un diseño para un motor más grande y potente, el Dragonfly de nueve cilindros. [2] El motor era simple y fácil de producir, y se predijo que produciría 340 hp (254 kW) para un peso de 600 lb (273 kg). [2] Una característica distintiva fue el uso de aletas de enfriamiento enchapadas en cobre , que según Bradshaw eran tan efectivas que el agua no hervía en la superficie de los radiadores. [3]
Sobre la base del rendimiento prometido, Sir William Weir , el Director de material aeronáutico, tomó la decisión de colocar grandes pedidos de la libélula, [2] con 11.500 motores haya sido ordenada a partir de 13 proveedores para junio de 1918. [3] Era planeó que la mayor parte de los aviones de la RAF serían propulsados por el Dragonfly en 1919. Los tipos diseñados para ser propulsados por los nueve cilindros grandes incluían el Sopwith Dragon (un derivado del Snipe existente ), el Nieuport Nighthawk y el Siddeley Siskin . De este orden se fabricaron 1.147 motores, pero sólo nueve o diez volaron. [4]
El motor fue descrito brevemente por el periodista de aviación Bill Gunston en su libro, 'Plane Speaking' en el capítulo titulado, 'Cancel the Others ...' En esto, sugirió que Bradshaw había demostrado ser un mejor vendedor que diseñador, y había demostrado no comprometerse cuando se le preguntó acerca de las pruebas iniciales que, en última instancia, revelarían problemas graves con el motor tan cacareada.
Con 30 kg por encima de su peso diseñado como construido, Dragonfly estuvo sujeto a un sobrecalentamiento severo. Gunston se refirió a él como el motor aeronáutico peor refrigerado jamás fabricado. Las aletas de enfriamiento revestidas de cobre resultaron inútiles; las culatas tendían a brillar con un rojo apagado a velocidades de funcionamiento y, en casos extremos, causaban daños por calor e incluso quemaduras en la hélice. La potencia desarrollada estuvo muy por debajo de las estimaciones, incluso cuando el motor funcionaba a un 15 por ciento de exceso de velocidad (produciendo solo 315 hp) y mostraba un consumo de combustible mucho más pobre de lo esperado. Los intentos de mejorar el enfriamiento con el rediseño del cilindro tuvieron un éxito marginal, pero el golpe mortal cayó cuando se dio cuenta de que el motor estaba diseñado para funcionar a la frecuencia de resonancia torsional de su propio cigüeñal., causando vibraciones severas, una condición poco conocida en ese momento. [2] Estos problemas resultaron insolubles, lo que resultó en una vida útil absurdamente baja (alrededor de 30 a 35 horas por motor), y el Dragonfly finalmente fue abandonado.
Las observaciones de Gunston sugirieron que también había sido la firma del Armisticio en 1918, ya que el único otro motor aeronáutico que todavía estaba en producción en ese momento era el Rolls-Royce Eagle; todos los demás tipos han sido cancelados a favor de la Libélula no probada.
Datos de Jane's Fighting Aircraft de la Primera Guerra Mundial [5]
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