Nacido en Invercargill en 1949, Brown creció en Tauranga y tuvo la suerte de tener al artista establecido Fred Graham como profesor de arte en Tauranga Boys 'College . Entre 1968 y 1971 asistió a la Escuela de Arte Elam , donde obtuvo valiosa sabiduría e inspiración de los maestros Robert Ellis , Pat Hanly , Colin McCahon , Garth Tapper y Greer Twiss . Brown comenzó a exhibir por primera vez en 1972 y su muy elogiada serie Lemon Tree (1977) ayudó a consolidar su posición en la escena artística.
En 1981, se le otorgó una Beca del Consejo de las Artes QEII para viajar a los Estados Unidos , el Reino Unido y Europa Occidental . A su regreso, el impacto de las protestas de la gira Springbok , así como un período que vivió con su compañero artista neoexpresionista Philip Clairmont ese mismo año, dejaron una impresión duradera en Brown. Miembro fundador del grupo de presión VAANA (Artistas visuales contra las armas nucleares) en 1984, las pinturas y grabados de Brown de este período abordaron temas relevantes no solo sobre armas nucleares sino también sobre feminismo y el movimiento por la paz. Esto culminó en su exposición de 1985 Living in the Bomb Age, en la Dunedin Public Art Gallery .
La práctica de Brown examina su articulación directa y personal de las realidades de la condición humana. Conoce profundamente la relación entre el ser humano y su entorno. Simbolismos como el helecho , la camiseta negra, el perro y el camino de entrada, James K. Baxter y el Capitán Cook , reflejan su experiencia, sus observaciones y sus creencias. Los ha tejido en una red compleja durante un período de más de 40 años.
En sus primeros trabajos combinó una tensión y una narrativa personal centrada en los problemas sociales de la topografía de Nueva Zelanda . Su trabajo posterior incluyó el mundo sociopolítico del distintivo Nuevo Pacífico Sur, mientras que en su práctica actual, continúa enfatizando su visión de una identidad neozelandesa.
Brown también ha realizado dos importantes diseños de vidrieras: la Iglesia Católica de Santa María, Auckland (1991) y la Catedral de la Santísima Trinidad , Parnell (1998). En 1998 viajó a la Antártida como parte del programa inaugural 'Artista a la Antártida'. [1]
En los honores de Año Nuevo de 2004 , Brown fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios de pintura y grabado, [2] y en 2005 Brown recibió una residencia de tres semanas en Rusia organizada por el embajador de Nueva Zelanda en Moscú .