Clairmont nació en Nelson en 1949 y asistió al Nelson College de 1963 a 1966. [1] Estudió en Christchurch con Rudolf Gopas y se graduó de la Escuela de Bellas Artes de Canterbury en 1970. En 1973 recibió una beca del Consejo de las Artes de la Reina Isabel II , y en 1977 estaba pintando a tiempo completo en su nueva ciudad natal de Auckland . El trabajo de Clairmont se basó en las obras de Vincent van Gogh y Francis Bacon , y también estuvo influenciado por su estrecha relación con sus compañeros artistas Tony Fomison y Allen Maddox . [2]
El trabajo de Clairmont generalmente se clasifica como expresionista o neoexpresionista, utilizando colores fuertes y formas distorsionadas, a menudo con interiores domésticos como tema. Su trabajo temprano tiende a ser enfocado y detallado. Durante su última década, su trabajo tiende a ser más suelto y menos intenso.
Clairmont personificó el estilo de vida estereotípico del artista bohemio, sintiendo que esta forma de vida era necesaria para que él se considerara un artista auténtico. Clairmont se suicidó en Auckland en 1984, a la edad de 34 años.
Una biografía de Clairmont de Martin Edmond , La resurrección de Philip Clairmont (Auckland University Press, 1999), fue finalista en los Premios del Libro de Nueva Zelanda de Montana de 2000 .
En 1981, TVNZ creó un documental de dos partes que perfilaba a Clairmont. El director Bruce Morrison filmó a Clairmont en su residencia de Mount Eden en Auckland. Este documental está disponible gratuitamente para ver en línea. [3]