Nacido en Woking , Surrey , pasó su infancia en Surrey, Sussex , Kent y la zona rural de Yorkshire . Fue educado en escuelas en la Isla de Wight y Gales del Norte . Su carrera periodística comenzó en periódicos locales en Hertfordshire y en el Cambridge Evening News, donde fue corresponsal del Tribunal de la Corona . Luego pasó casi dos años en Alemania , aprendiendo el idioma, estudiando historia y trabajando en fábricas en Karlsruhe , Reutlingen y Berlín . [ cita requerida]
En la década de 1980 trabajó para la agencia de noticias Press Association en Londres y como editor en BBC e Independent Radio News IRN . [ cita requerida ]
Su primer libro, The War Walk: A Journey Along the Western Front (1983), se inspiró en su padre, Frank Jones (1890-1970), un veterano de la Gran Guerra . Para el libro, caminó por las trincheras del frente occidental , entrevistando a más de 30 veteranos del conflicto. Entre ellos se encontraba el autor y héroe de guerra alemán Ernst Jünger . Su estancia con Jünger inspiró su segundo libro, Hitler's Heralds: the story of the Freikorps 1918-1923 (1987. Reeditado en 2004 como Breve historia del nacimiento de los nazis ).
Su tercer libro se inspiró en el descubrimiento en 1988 de un archivo de cartas, artículos y manuscritos del novelista y dramaturgo inglés Patrick Hamilton (1904-1962) que le fue legado por la cuñada de Hamilton, Aileen Hamilton, y se utilizó en su biografía de Hamilton, Through a Glass Darkly (1990: reeditado en 2008).
En 1991 Jones se mudó a Viena , Austria , donde se unió a la Austrian Broadcasting Corporation ( ORF ) y transmitió en todo el mundo por Radio Austria International . Fue en ese momento que su única obra de teatro End of the Night , basada en la vida del novelista francés Louis-Ferdinand Celine , fue producida en el Pavilion Theatre de Brighton en noviembre de 1991. [ cita requerida ]
De regreso a Inglaterra en 1995, trabajó como periodista independiente para The Guardian y The Spectator mientras escribía su biografía del poeta Rupert Brooke , Life, Death and Myth (1999).