Expedición a Níger de 1841
La expedición a Níger de 1841 fue organizada por grupos de activistas y misioneros británicos en 1841-1842, utilizando tres barcos de vapor de hierro británicos para viajar a Lokoja , en la confluencia del río Níger y el río Benue , en lo que ahora es Nigeria . El gobierno británico respaldó el esfuerzo por hacer tratados con los pueblos nativos, introducir el cristianismo y promover un mayor comercio. Las tripulaciones de los barcos sufrieron una alta mortalidad por enfermedades.
La expedición fue puesta en marcha por una reunión de Exeter Hall el 1 de junio de 1840. [1] Fue presidida por el Príncipe Alberto . [2] Los organizadores fueron la Sociedad para la Extinción del Comercio de Esclavos y para la Civilización de África , creada en 1839 por Thomas Fowell Buxton . [3] Buxton estaba promoviendo una grandiosa política de "Nueva África", basada en una serie de tratados que se realizarían en África occidental, la introducción del cristianismo y un aumento del comercio, como se establece en su libro el año anterior. [4] Las ideas de Buxton se remontan al menos a medio siglo, a la Sierra Leone Company . [5]En ese momento, los activistas contra la esclavitud tenían poco acceso a los niveles más altos del gobierno británico y dependían de las reuniones públicas y la agitación popular; Buxton estaba en una posición excepcional. [6]
Hasta 4000 personas asistieron a la reunión, Sir Robert Peel habló desde el escenario y el Príncipe Alberto se convirtió en presidente de la Sociedad. [7] Las actas fueron redactadas por Joseph Beldam . [8]
El gobierno whig de la época, bajo William Lamb, segundo vizconde de Melbourne , estaba más irritado que complacido por el cabildeo de Buxton. Pero hizo movimientos financieros para apoyar la expedición. Lord Palmerston , como Secretario de Relaciones Exteriores, encontró £ 50,000 para ofrecer a España por su soberanía reclamada de Fernando Po (ahora Bioko ), una isla en la región que ya alberga bases navales británicas. [9]
Oficialmente conocida como la Expedición de Colonización Africana, Robert Jamieson , [10] y Macgregor Laird se opusieron a ella . Se hizo algo de planificación médica y los cirujanos de la Royal Navy llevaron quinina como profiláctico contra la malaria . [11] Los barcos también tenían un sistema de ventilación, basado en el de David Boswell Reid para el Palacio de Westminster . [12]
Los tres barcos, los vapores Albert , Wilberforce y Soudan , fueron fabricados por Laird de Liverpool . El comandante era Henry Dundas Trotter en el Albert , con William Allen en el Wilberforce y Bird Allen en el Soudan . [13] En Sierra Leona , los intérpretes se unieron a la expedición. [14] La expedición hizo escala en Cape Coast en julio para dejar a los príncipes ghaneses Nkwantabisa y Owusu-Ansa , que habían estado en Inglaterra desde 1836. [15]
