Exeter Hall era una sala en el lado norte de Strand , Londres, Inglaterra. Desde 1831 hasta 1907, Exeter Hall fue el escenario de muchas mejoras por parte de los promotores del mejoramiento humano. [1]
Historia
Fue erigido entre 1829 y 1831 en el sitio de Exeter Exchange , según los diseños de John Peter Gandy , [2] hermano del visionario arquitecto Joseph Michael Gandy . El sitio había sido ocupado anteriormente por parte de Exeter House (anteriormente Burghley House y Cecil House) , la residencia londinense de los Condes de Exeter , casi enfrente del Hotel Savoy . La fecha oficial de inauguración fue el 29 de marzo de 1831.
La fachada en The Strand presentaba una prominente extrance central empotrada detrás de una pantalla de columnas corintias emparejadas colocadas en un frente reservado de la vivienda georgiana tardía sobre los escaparates. El auditorio de la sala más pequeña podría albergar alrededor de 1,000 personas, y el auditorio de la sala principal podría albergar a más de 4,000 personas. [3] Exeter Hall organizó reuniones religiosas y filantrópicas, incluidas las de la Sociedad de Reforma Protestante (fundada en 1827), la Asociación Protestante (revivida en 1835) y la Sociedad Bíblica Trinitaria (fundada en 1831).
El 30 de junio de 1834, la Compañía de Australia del Sur organizó una gran reunión pública de 7 horas allí para apoyar el establecimiento de la colonia libre de Australia del Sur . [4]
Las reuniones de la Sociedad Anti-Esclavitud (fundada en 1823) tuvieron lugar en Exeter Hall, y tal fue la importancia de estas reuniones políticas que la frase "Exeter Hall" se convirtió en una metonimia para el lobby Anti-Esclavitud. [5] Además de su función principal como lugar de reunión, funcionó como sede de la YMCA (fundada en 1844) y (desde 1836) como sala de conciertos de la Sacred Harmonic Society . Héctor Berlioz dirigió conciertos por primera vez en Exeter Hall en 1852, y volvió a dirigir allí en 1855. [6]
El 10 de mayo de 1871, “una reunión en apoyo de las misiones extranjeras de la Iglesia Libre de Escocia y de la Iglesia Presbiteriana de Inglaterra ” se celebró en Exeter Hall. El ex vicegobernador de Punjab en la India británica , Sir DF MacLeod , presidió la reunión, que contó con oradores como el Rev. HL Mackenzie , de la Misión Swatow en China. [7]
Exeter Hall fue vendido por YMCA al grupo J. Lyons & Co. , que asumió la propiedad del edificio el 27 de julio de 1907. [8] El edificio fue demolido y el Strand Palace Hotel construido en su lugar, inaugurado en septiembre de 1909 .
Una descripción contemporánea
Lo siguiente es de 1838: [9]
[El Salón de los Francmasones ] tiene capacidad para 1600 personas, pero como tal espacio era aún entonces muy insuficiente para el número de personas que deseaban asistir a las reuniones, las damas fueron excluidas de las de la Sociedad Bíblica ; y en la Iglesia Misionera y otros aniversarios populares, la multitud fue abrumadora. Esto resultó especialmente inconveniente para el presidente y los oradores; porque como la sala estaba siempre llena mucho antes de la hora de apertura de los procedimientos, y no hay entrada a la plataforma sino a través del cuerpo de la sala, la dificultad para llegar a la silla y los asientos de los oradores fue extrema.
Por lo tanto, alrededor del año 1828-9, algunas personas influyentes decidieron entrar en un plan para construir un edificio inmenso, que debería contener una sala lo suficientemente grande para celebrar cualquier reunión, por numerosa que sea, con una sala más pequeña para audiencias menores. y una variedad de salas de comisiones y oficinas, que serían ocupadas por varias sociedades, y luego se apiñaron en la casa. No. 32, Sackville Street, Piccadilly y en otros edificios privados.
El sitio de Exeter Change, en el Strand, fue seleccionado, como central y conveniente, y la tela, conocida como Exeter Hall, se completó en 1831.
Es un edificio grande, pero desde su fachada muy estrecha hacia el Strand, es probable que, a primera vista, decepcione a quienes vienen a Londres con sus ideas de su exterior formadas a partir de lo que han oído de sus dimensiones interiores. Apenas tiene un frente visible, excepto una entrada elevada, entre dos hermosos pilares corintios; de tal manera que muchas personas, que han tenido la intención de visitarlo, han pasado por su entrada sin percibir que ningún edificio público se encontraba cerca de ellos. A esas horas en que se está reuniendo o disolviendo una gran reunión, pocos pueden confundir a Exeter Hall; la marea viva, que luego entra o sale por sus puertas, es generalmente tal que impide el paso libre del Strand por ese lado; y la línea de carruajes, que se extiende a lo largo de la calle de enfrente y hasta la entrada lateral, es igualmente sorprendente, cuando se espera que se disuelva cualquier gran asamblea.
La gran puerta, en el Strand, conduce a un amplio espacio interior, desde donde ascienden dos tramos curvos de escaleras, uno a cada lado, que se encuentran en un amplio tramo recto arriba, que conduce al gran salón, y bajo cuyo cruce abre un pasaje espacioso. Este une, en ángulo recto, el pasaje de la entrada lateral, de modo que la planta de estos pasajes se asemeja a una T mayúscula, con habitaciones que se abren a cada lado de la línea superior.
En el piso inferior están la sala más pequeña, (una sala que se dice que puede contener 1000 personas, incluida la galería) las oficinas de la Sociedad de Reforma, la de la Asociación Protestante, etc., con una sala que ahora se llama la Sala de Directores. Sala, en la que esos comités, cuyas oficinas se encuentran en lugares distantes de Londres, se reúnen para proceder al salón, cuando celebran allí sus reuniones públicas. Las escaleras traseras, que conducen a los asientos elevados, las galerías y la plataforma de la sala más grande, y también rodean la galería que conduce a las oficinas del primer piso, están situadas detrás de las salas núms. 8 y 9, ocupadas por la Sociedad de la Reforma.
La gran sala de Exeter Hall fue construida para albergar a 4000 personas, con una espléndida gama de asientos elevados, a la izquierda de la entrada principal, un área espaciosa frente a ella, y una plataforma, que en sí misma acomodará a 500 personas, para la derecha. En la parte posterior de la plataforma se encontraban antiguamente dos galerías hundidas, como los palcos laterales de un teatro, que se abrían o cerraban a voluntad mediante tablones móviles, que se podían dejar a un lado durante el desarrollo de una reunión. Ahora están completamente abiertos. La plataforma en sí se eleva unos seis pies sobre el piso del área, o asientos centrales, y está terminada en el frente por una hermosa barandilla de hierro; cuyas barras grandes y ornamentales, colocadas a un pie de distancia entre sí, están conectadas en la parte superior por un grueso larguero de caoba. En el centro de su primera fila se encuentra la silla, que en su forma se parece mucho a la del rey Eduardo el Confesor, en la Abadía de Westminster . Es de caoba bellamente tallada, con codos abiertos macizos, y está acolchado, en el asiento y el respaldo, con cuero violeta. Sus dimensiones son muy grandes, y nunca se puede decir que lo llene cualquier señor de tamaño pequeño, o incluso moderado, que pueda presidirlo . Muy pocos presidentes parecen tener ventaja allí; unos parecen perdidos en él, otros, sin saber cómo ocuparlo y dónde sentarse en él, ya sea hacia atrás o hacia adelante, de pie o descansando, a la derecha oa la izquierda. Aquellos que lo han visto arrendado por Lord Winchelsea , estarán de acuerdo en que pocos se sientan allí con mayor dignidad, o se muestran más ventajosos para ellos mismos.
A la derecha y a la izquierda hay sillas de caoba comunes para los oradores, y detrás de ellas hay filas de bancos de respaldo alto, que se elevan gradualmente uno encima del otro y se cruzan con dos tramos de escalones, que se extienden desde la primera fila hasta las entradas en el espalda. En las esquinas superiores se encuentran unas escaleras cubiertas que comunican con estas entradas, cuyas cimas antiguamente se unían a las galerías hundidas, y que a menudo estaban ocupadas por hileras de damas, más aventureras o menos puntuales que el resto. La plataforma está nominalmente apropiada para los caballeros, pero el sexo más curioso rara vez deja de ser admitido allí, en cantidades limitadas (oa veces en grandes cantidades).
Este plan original de Exeter Hall, sin embargo, resultó insuficiente para acomodar a las desbordantes audiencias que se agolpaban allí; y en 1834-5, se erigió una galería grande y pesada en la parte posterior de los asientos elevados, sostenida por los cuatro pilares macizos que se encuentran cerca de las bocas de las escaleras superiores. En 1836-7, las esquinas frontales de la plataforma se extendieron hacia adelante, en galerías, llegando hasta la mitad del área, a lo largo de los muros; la de la izquierda de la silla es simplemente una continuación de la propia plataforma, pero la de la derecha está cerrada para las amigas de los presidentes y el comité, y se ingresa por una pequeña escalera trasera.
Con toda esta ampliación, sin embargo, el Salón sigue siendo insuficiente para las multitudes que a menudo acuden allí, como es bien sabido por el público de las diversas sociedades Misioneras y algunas otras. Cuando la habitación está bastante llena, la mejor vista es desde los profundos huecos detrás de la plataforma. La escena visible desde allí es verdaderamente magnífica. Debajo de usted se encuentra la plataforma, inclinada hacia abajo y extendiéndose en forma de media luna, con sus multitudes, sentadas o de pie; más allá de ellos está la gran superficie plana del área, sus bancos cerrados todos llenos, y las avenidas entre ellos ocupadas por sillas, o por personas que están dispuestas a pararse por falta de sala de estar. Detrás están los asientos elevados, que van apareciendo gradualmente uno detrás del otro, y equivalen a la mitad del tamaño de toda la sala; todo nuevamente lleno de gente, y los escalones que descendían entre los bancos ocupados por la multitud de pie. Sobre sus cabezas, toda la escena está coronada por la galería trasera, a varios pies de altura, detrás de las cortinas carmesí que se extienden entre los pilares, y ésta también está completamente llena. Aquellos que deseen darse cuenta del dicho de "un mar de cabezas", deberían tener esta vista de Exeter Hall, en alguna ocasión popular. Cuando tal asamblea se levanta, para oración o alabanza, al comienzo o al final de una reunión, la vista es aún más estupenda; y el grado de sonido que son capaces de producir, en forma de vítores o cantos, es casi increíble. Ha habido ocasiones en que esa vasta sala ha sonado con las voces de los reunidos dentro de sus muros; y después de un segundo repique de vítores, antes de que se apaguen los ecos del primero, el ruido en conjunto ha sido de una naturaleza que pocas personas podrían soportar sin inmutarse.
El Salón está iluminado por una serie de grandes ventanales de esquinas cuadradas a lo largo de su lado izquierdo, a una altura de catorce o quince pies del suelo, y también por ventanas correderas en la parte superior, que sirven además como ventiladores. El techo es muy alto y bellamente ornamentado, y en el centro hay una gran elevación cuadrada, alrededor de la cual se colocan las ventanas de ventilación, que se abren o cierran desde los conductos exteriores.
El Salón Inferior no tiene tal ventaja y está ventilado por las ventanas ordinarias, colocadas a cada lado de la habitación; un rango se abre hacia la calle trasera y el otro hacia el pasaje transversal principal del edificio. Es similar al Salón más grande, excepto que no tiene asientos elevados; y la galería, la plataforma, etc., son todos a menor escala, adecuados al tamaño del apartamento.
Una galería se extiende alrededor de la parte del primer piso que no está ocupada por el Upper Hall, desde donde se abren las oficinas de los judíos (Una referencia a la Sociedad de Londres para la Promoción del Cristianismo entre los Judíos, una sociedad misionera cristiana judía ahora conocida como la Ministerio de la Iglesia entre el Pueblo Judío o CMJ) , Visitadores de Distrito, Hibernianos , Misioneros Europeos y otras sociedades. Desde allí, las escaleras conducen a la galería del Salón menor, los asientos elevados del Salón grande, a sus puertas laterales (debajo de la plataforma), a la plataforma misma y a las galerías hundidas.
Estas numerosas escaleras y pasillos hacen que la parte trasera del edificio sea algo intrincada; y los extraños se pierden constantemente entre ellos. Cuando se lleva a cabo una gran reunión, los porteros, policías y otras personas se colocan en las distintas escaleras para recibir los boletos y dirigir a la empresa a sus diferentes destinos.
A pesar de esto, a menudo surge la confusión cuando ambos salones están ocupados a la vez, lo que es siempre el caso durante la primera parte de mayo. Otro inconveniente de asistir a tales ocasiones es que los aplausos de la audiencia superior y mayor a menudo ahogan las voces de aquellos que se dirigen a la más pequeña de abajo; ya que están situados inmediatamente debajo del lado derecho del gran salón. Si el aplauso por encima de la cabeza no es muy fuerte, parece surgir de la sala inferior, y muchos oradores inexpertos se han detenido para que sus oyentes cesen sus vítores, cuando en realidad el ruido venía de arriba y no tenía ninguna referencia a él. lo que sea, pero estaba dirigida a algún orador que estaba en las escaleras, tal vez expresando opiniones diametralmente opuestas a las suyas ...
Referencias
- ^ Cowie, 1968.
- ^ Howard Colvin , Diccionario biográfico de arquitectos británicos , 3ª ed. (Yale University Press, 1995), sv "Gandy, luego Deering, John Peter". Exeter Hall fue uno de sus últimos encargos de arquitectura antes de heredar una fortuna, adoptar el apellido adicional Deering y retirarse al país como un caballero.
- ^ Anon, Recuerdos aleatorios de Exeter Hall, en 1834-1837; por uno de The Protestant Party , James Nisbet and Co., (Londres), 1838, p.7.
- ^ "Colonia construida sobre un sueño" . ExploringAustralia.com.au .
- ^ Storrs, Sir Ronald (1945). Orientaciones . Londres: Nicholson y Watson. pag. 88.
- ^ Berlioz en Londres: Exeter Hall .
- ^ "REUNIÓN MISIONERA PRESBITERIANA". Registro mensual de la Iglesia Libre de Escocia . 1 de mayo de 1871.
- ^ La esfera . 27 de julio de 1907, p. 8.
- ^ Recuerdos aleatorios de Exeter Hall, en 1834-1837; por One of The Protestant Party , (1838), págs. 5-13.
Otras lecturas
- Cowie, Leonard W. "Exeter Hall" History Today (junio de 1968), vol. 18 Número 6, págs. 390–397; cubre de 1831 a 1907.
enlaces externos
- Sobre la historia y el "fallecimiento de Exeter Hall"
Coordenadas : 51 ° 30′40 ″ N 0 ° 07′16 ″ W / 51.511 ° N 0.121 ° W / 51,511; -0,121