Nyctalopia ( / ˌ n ɪ k t ə ˈ l oʊ p i ə / ; del griego antiguo νύκτ- (núkt-) 'noche', ἀλαός (alaós) 'ciego, invisible', y ὄψ (óps) 'ojo'), [1] también llamada ceguera nocturna , es una condición que hace que sea difícil o imposible ver con poca luz. Es un síntoma de varias enfermedades oculares. La ceguera nocturna puede existir desde el nacimiento o ser causada por una lesión o desnutrición (por ejemplo, deficiencia de vitamina A). Puede describirse como una adaptación insuficiente a la oscuridad.
La causa más común de nictalopía es la retinitis pigmentosa , un trastorno en el que los bastones de la retina pierden gradualmente su capacidad de responder a la luz. Los pacientes que padecen esta condición genética tienen nictalopía progresiva y, eventualmente, su visión diurna también puede verse afectada. En la ceguera nocturna estacionaria congénita ligada al cromosoma X , desde el nacimiento las varillas no funcionan en absoluto o funcionan muy poco, pero la afección no empeora.
Otra causa de la ceguera nocturna es la deficiencia de retinol , o vitamina A 1 , que se encuentra en los aceites de pescado, el hígado y los productos lácteos.
El problema opuesto, la incapacidad de ver con luz brillante, se conoce como hemeralopia y es mucho más raro.
Dado que el área externa de la retina se compone de más bastones que conos, la pérdida de la visión periférica a menudo resulta en ceguera nocturna. Las personas que sufren de ceguera nocturna no solo ven mal por la noche, sino que también requieren más tiempo para que sus ojos se adapten de las áreas muy iluminadas a las oscuras. La visión de contraste también puede reducirse considerablemente.
Los bastones contienen una proteína receptora llamada rodopsina . Cuando la luz incide sobre la rodopsina, sufre una serie de cambios de conformación que finalmente generan señales eléctricas que se transmiten al cerebro a través del nervio óptico . En ausencia de luz, la rodopsina se regenera. El cuerpo sintetiza rodopsina a partir de la vitamina A, por lo que una deficiencia de vitamina A provoca una mala visión nocturna.