Pensamientos nocturnos de un físico clásico
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Pensamientos nocturnos de un físico clásico
Pensamientos nocturnos de un físico clásico.jpg
Portada de la primera edición
AutorRussell McCormmach
PaísEstados Unidos
Idiomainglés
SujetoHistoria de la ciencia , física clásica
Géneroficción histórica
EditorPrensa de la Universidad de Harvard
Fecha de publicaciónmil novecientos ochenta y dos
Tipo de medioComercio académico
Paginas217
ISBN978-0-674-62460-3

Night Thoughts of a Classical Physicist es una novela histórica del historiador de la ciencia Russell McCormmach , publicada en 1982 por Harvard University Press . Ambientado en 1918, el libro explora el mundo de la física a principios del siglo XX, incluido el advenimiento de la física moderna y el papel de los físicos en la Primera Guerra Mundial, a través de los recuerdos del ficticio Viktor Jakob. Jakob es un viejo físico alemán que pasó la mayor parte de su carrera durante el período de la física clásica , un paradigma que se enfrenta a los rápidos y radicales desarrollos de la física relativista.en 1900 y 1910. Este conflicto permite un examen exhaustivo de las diversas tensiones impuestas a Jakob por el entorno académico, el sistema académico alemán y la cultura académica cambiante de principios del siglo XX.

El personaje de Jakob, profesor de una universidad alemana menor, es una amalgama de físicos alemanes basada en la investigación de archivo de McCormmach. En la novela, recuerda interacciones y eventos, documentados en extensas notas a pie de página de publicaciones genuinas y fuentes de archivo, que involucran a muchos de los físicos conocidos de finales del siglo XIX y principios del XX. Night Thoughts , deliberadamente criticado por su falta de mérito literario por algunos críticos, fue generalmente elogiado por su intento de forjar un nuevo enfoque de la historia y la ficción histórica mediante la incorporación de una extensa investigación en el texto.

Estilo

La novela está escrita como una biografía de ficción tradicional. [1] Sin embargo, utiliza notas a pie de página para proporcionar ejemplos de pruebas históricas de eventos y situaciones en la vida de Jakob como una forma de probar la viabilidad de situaciones. [2] [3] Además, junto con las notas históricas a pie de página que apuntan a la vida de los científicos históricos, su estudio está decorado con fotografías de los mismos científicos, creando un reflejo de cómo ha sido moldeado por su precedencia. [1]

Las reflexiones históricas y los flashbacks, que se centran principalmente en la guerra franco-prusiana y la Primera Guerra Mundial , forman una parte considerable de la narrativa. [1]

George Steiner llamó a McCormmach "ningún novelista" señalando cómo él "sabiamente ... evita el diálogo", comete numerosas gaucheries y cuántas de las secuencias de los sueños son planas. Sintió que el trabajo no muestra la pasión que los científicos sienten por la ciencia. [1] Por otro lado, Mary Jo Nye escribió que el trabajo de McCormach "podría haber complacido a Polanyi ", quien "quería ver la pasión, no solo la razón, en la descripción de la vida del científico". [4]

Resumen de la trama

Victor Jakob, profesor de física en una pequeña universidad alemana, reflexiona sobre su vida como físico, recordando los principales descubrimientos e ideas de las últimas décadas y sus interacciones con destacados físicos cuyas ideas desafían la cosmovisión de la física clásica . Mientras tanto, la marea de la Primera Guerra Mundial se está volviendo contra Alemania , mientras los Aliados montan la Segunda Batalla del Somme , empujando al Segundo Ejército Alemán hacia atrás en un frente de 34 millas (55 km).

Mientras medita sobre el mundo cambiante, Jakob camina hacia una montaña que domina su universidad, donde queda atrapado en una zanja fangosa, mientras los disparos resuenan debajo. En una situación aparentemente desesperada, saca su revólver y "abre la boca". (Algunos críticos caracterizan su aparente muerte como un accidente, mientras que otros la interpretan como un suicidio , un paralelo a la de Ludwig Boltzmann ; John Maddox consideró abierto a interpretación si Jakob logra suicidarse) [5].

Temas

Un tema principal de Night Thoughts es el refuerzo de la concepción de la historia de la ciencia de Thomas Kuhn como una intrincada malla de progreso no lineal efectuado por la biografía de los científicos. La investigación de Jakob se convierte en el medio central por el cual el autor expresa la teoría de Kuhn, reforzando cada situación con notas a pie de página que apuntan a eventos en la vida de Jakob que reflejan eventos históricos. Jakob no progresa linealmente en la construcción de sus teorías científicas, sino que debe manejar el "trastorno intelectual" causado por las facciones en el estudio de la física, la competencia por el reconocimiento en el sistema jerárquico universitario alemán, la tensión causada por sus estudiantes y sus propios sentimientos de incompetencia. [2](Kuhn revisó el manuscrito antes de su publicación). [5]

El conflicto entre la física clásica y la física relativista refleja algo más que el enfoque no lineal de la ciencia; representa un conflicto mayor entre el "klassiche Bildung", o un concepto de educación imbuido de los grandes del pasado, y las nuevas formas de aprendizaje que se estaban separando de esta dependencia del conocimiento antiguo. [3] Las reflexiones de Jakob son similares a las reflexiones que se encuentran en los comentarios sobre otros aspectos de la sociedad, incluido el arte y la literatura, comparándolos con enfoques clásicos y románticos de la física. [6]

Un tema más tradicional, indicado por el título de la novela, es el mundo en ruinas de un anciano que se acerca a la muerte y medita sobre su vida. El mundo de la física que Jakob ha conocido durante la mayor parte de su carrera está siendo derrocado por nuevas teorías y descubrimientos de científicos más jóvenes, mientras que al mismo tiempo su país se acerca a la derrota en la Primera Guerra Mundial. Sistema académico alemán, como profesor en una universidad menor que está cada vez más fuera de lugar en el mundo de la física moderna. [7] La desesperación de Jakob lo lleva a pensamientos suicidas una y otra vez. [6]

Investigar

El personaje de Viktor Jakob se basó en una extensa investigación de archivos y estudios de archivos personales de muchos físicos alemanes que eran contemporáneos del profesor ficticio, que (aparentemente) muere al concluir la novela a la edad de 69 años, en 1918. [4] [ 5] La investigación de McCormmach fue apoyada por una subvención de la National Science Foundation . [5]

Victor Weisskopf señala que hay varias "omisiones extrañas" del contexto histórico de la novela, incluido el descubrimiento de Rutherford del átomo planetario y la radiactividad, que fue obra de Rutherford, Kazimierz Fajans y Frederick Soddy . [3]

Recepción

Debido en parte a su naturaleza híbrida como novela y como trabajo de erudición histórica, Night Thoughts fue ampliamente revisado poco después de su publicación desde una variedad de perspectivas inusualmente amplia. Críticos literarios, historiadores de la ciencia y físicos se interesaron por el libro y describieron su género de diversas formas: de novela a novela histórica.a una "novela histórico-intelectual" a "una nueva forma de arte: la novela histórica científica". La novedad del libro fue ampliamente notada, y muchos críticos lo llamaron un experimento, en género literario o en técnica historiográfica. Aunque generalmente es elogiado como una obra de historia de la ciencia, el libro recibió críticas mixtas como novela, con el énfasis en la ciencia y los detalles históricos como una detracción de una narrativa exitosa. [5]

En una revisión de la variada recepción e interpretación del libro, Lewis A. Lawson concluyó que "el libro es una mala novela. Sin embargo, sería una valiosa adición a los cursos universitarios ... más valioso en uno de los nuevos cursos interdisciplinarios que trascienden específicos disciplinas con el fin de distinguir varios enfoques diferentes para la adquisición de conocimientos y la validación de la experiencia ". [5] George Steiner respondió de manera similar, diciendo que si bien la novela era pobre y la escritura "ninguna obra maestra literaria", "sin embargo, constituyen un hecho imaginativo muy notable" para "cerrar la brecha entre los ideales de la literatura y ... la historia de ciencia". [1]

Philip Mirowski, de la Universidad de Tufts, dijo que "recomendaría este volumen a todos y cada uno de los historiadores del pensamiento económico que no estén satisfechos con el aire de autosatisfacción y el estrecho alcance teórico de los textos existentes". [2] De manera similar, Laurie Brown, física de la Universidad Northwestern , señaló que "la idea de este libro como un posible nuevo género en la historia de la ciencia es tan atractiva que me gustaría recomendarlo a una gran audiencia". Sin embargo, también señaló que puede que no sea muy atractiva como novela porque Jakob no es un "personaje completamente desarrollado en el mundo social". [6]

Caitlin McKenna dijo que McCormmach se equivocó al referirse a Jakob como un personaje subdesarrollado; ella elogió a Jakob y la novela extremadamente: "Lo que surge es un personaje completo y totalmente creíble que encarna por sí solo el desconcierto de la mente occidental en los albores de la modernidad. una novela de imaginación e intelecto ". [8]

Legado

En 1995, Steven Weinberg presentó una conferencia, Pensamientos nocturnos de un físico cuántico , en la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, que expuso su punto de vista sobre la forma en que un nuevo "modelo estándar" para la física requiere un cambio, similar al cambio de paradigma. que Jakob vio en el cambio de la física clásica a la mecánica cuántica . [9]

Referencias

  1. ↑ a b c d e Steiner, George (septiembre de 1982). "Revisión: pensamientos nocturnos de un físico clásico". Isis . 73 (3): 427–429. doi : 10.1086 / 353047 . JSTOR 231449 . 
  2. ↑ a b c Mirowski, Philip (1983). "Revisión de pensamientos nocturnos de un físico clásico " (PDF) . Historia de la Economía Política . 15 (1). doi : 10.1215 / 00182702-15-1-145 .
  3. ↑ a b c Weisskopf, Victor (noviembre de 1982). "Revisión: pensamientos nocturnos de un físico clásico" . Revista estadounidense de física . 50 (11): 1053–1054. Código Bibliográfico : 1982AmJPh..50.1053M . doi : 10.1119 / 1.12948 .
  4. ↑ a b Nye, Mary Jo (1 de junio de 2006). "Biografía científica: ¿Historia de la ciencia por otro medio?" (PDF) . Isis . 97 (2): 322–329. doi : 10.1086 / 504738 .
  5. ↑ a b c d e f Lawson, Lewis A. (1984). "Una novela académica y su impacto: pensamientos nocturnos de un físico clásico". La Revista de Educación General . 36 (3): 197–205. ISSN 0021-3667 . JSTOR 27796999 .  
  6. ↑ a b c Brown, Laurie M. (21 de mayo de 1982). "Reseña: un retrato". Ciencia . Series nuevas. 216 (4548): 880–881. Código Bibliográfico : 1982Sci ... 216..880M . doi : 10.1126 / science.216.4548.880 . JSTOR 1687544 . 
  7. ^ MacLeod, Roy (1982). "Revisión de pensamientos nocturnos de un físico clásico ". El Wilson Quarterly . 6 (5): 140-141. ISSN 0363-3276 . JSTOR 40256399 .  
  8. ^ McKenna, Caitlin (otoño de 2007). "Primeras y segundas miradas: pensamientos nocturnos de un físico clásico" . Revista narrativa .
  9. ^ Weinburg, Steven (diciembre de 1995). "Pensamientos nocturnos de un físico cuántico". Boletín de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . 49 (3): 51–64. JSTOR 3824157 . 

enlaces externos

  • Pensamientos nocturnos de un físico clásico - Catálogo de Harvard University Press
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