La tortuga de caparazón blando india ( Nilssonia gangetica ), o tortuga de caparazón blando del Ganges, es una especie de tortuga de caparazón blando que se encuentra en el sur de Asia en ríos como el Ganges , el Indo y el Mahanadi . Esta tortuga vulnerable alcanza una longitud de caparazón de hasta 94 cm (37 pulgadas). [1] Se alimenta principalmente de peces, anfibios , carroña y otras materias animales, pero también de plantas acuáticas. [1] Esta tortuga figura en la parte II del Anexo I de la Ley (de Protección) de Vida Silvestre de 1972 y la posesión de esta especie es un delito. [5]
La especie se identifica sobre la base de la estructura del caparazón y el plastrón. Hay ocho pares de placas costales, la última bien desarrollada y en contacto en toda la línea media; dos neurales entre el primer par de costales; placas toscamente picadas y vermiculadas. Epiplastra estrechamente separados entre sí frente al ontoplastrón, que forma un ángulo obtuso o recto; callosidades plastrales muy grandes, hyo-hypoplastral, xiphiplastral y, en especímenes antiguos, ento-plastral. Piel dorsal de jóvenes con crestas longitudinales de pequeños tubérculos. Cabeza moderada; hocico (sobre el cráneo) tan largo como el diámetro de la órbita; región interorbitaria, en el adulto, considerablemente más estrecha que la fosa nasal; arco postorbitario de un tercio a la mitad del diámetro mayor de la órbita; mandíbula con el borde interior fuertemente levantado, formando una cresta afilada, que envía un corto proceso perpendicular en la sínfisis; el diámetro de la mandíbula en la sínfisis no excede el diámetro de la órbita. Oliva arriba; dorso de los jóvenes vermiculado con finas líneas negras, pero sin ocelos; cabeza con una raya longitudinal negra desde entre los ojos hasta la nuca, atravesada por dos o tres rayas negras en forma de V invertida; partes inferiores amarillentas. Longitud del disco dorsal 2 pies.[6]
Esta especie se encuentra en las cuencas del Indo , Ganges / Padma , Meghna , Brahmaputra , Jamuna , Narmada y Mahanadi y la mayoría de sus afluentes y drenajes intermedios y en los países de Afganistán , Bangladesh , India (Assam, Bihar, Gujarat, Jammu & Kashmir, Madhya Pradesh, Orissa, Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh y West Bengal), sur de Nepal y Pakistán . [7] [8]
Estas tortugas a menudo se mantienen en los estanques de los templos de Orissa, donde se las considera sagradas. [9]