Dame Ninette de Valois OM CH DBE (nacida como Edris Stannus ; 6 de junio de 1898 - 8 de marzo de 2001) fue una bailarina , profesora, coreógrafa y directora de ballet clásica británica [1] nacida en Irlanda . En particular, bailó profesionalmente con los Ballets Rusos de Serge Diaghilev , y luego estableció el Royal Ballet , una de las compañías de ballet más importantes del siglo XX y una de las compañías de ballet más importantes del mundo. También estableció la Royal Ballet School y la compañía de giras que se convirtió en el Birmingham Royal Ballet.. Es considerada una de las figuras más influyentes en la historia del ballet y la "madrina" del ballet inglés e irlandés. [2] [3] [4]
Ninette de Valois nació como Edris Stannus el 6 de junio de 1898 en Baltyboys House , una casa solariega del siglo XVIII cerca de la ciudad de Blessington , condado de Wicklow , Irlanda , que entonces todavía formaba parte del Reino Unido . Miembro de una familia noble , era la segunda hija del teniente coronel Thomas Stannus DSO , [ cita requerida ] un oficial del ejército británico, y Elizabeth Graydon Smith, una vidriera conocida como "Lilith Stannus". [5] [6] Ella era la bisnieta materna de la diarista Elizabeth Grant Smithy la tataranieta materna del político escocés John Peter Grant . [7] A través de su madre, también era bisnieta de Sir John Peter Grant y prima hermana que se había separado dos veces de Lady Strachey . En 1905 se mudó a Inglaterra, [8] para vivir con su abuela en Kent . Comenzó a asistir a clases de ballet en 1908, a la edad de diez años.
A la edad de trece años Stannus comenzó su formación profesional en la Academia Infantil Lila Field. Fue en ese momento que cambió su nombre a Ninette de Valois [ cita requerida ] e hizo su debut profesional como bailarina principal de pantomima en el Lyceum Theatre del West End .
En 1919, a la edad de 21 años, fue nombrada bailarina principal de la Ópera Beecham, que entonces era la compañía de ópera residente en la Royal Opera House . Continuó estudiando ballet con maestros notables, incluidos Edouard Espinosa , Enrico Cecchetti y Nicholas Legat . [8]
En 1923, de Valois se unió a los Ballets Russes , una reconocida compañía de ballet fundada por el empresario ruso Sergei Diaghilev . Permaneció en la compañía durante tres años, actuando en toda Europa y siendo promovida al rango de Solista , y creando papeles en algunos de los ballets más famosos de la compañía, incluidos Les biches y Le Train Bleu . [8] Durante este tiempo, también fue la mentora de Alicia Markova , quien era solo una niña en ese momento, pero eventualmente sería reconocida como Prima Ballerina Assoluta.y uno de los bailarines ingleses más famosos de todos los tiempos. Más adelante en su vida, Valois dijo que todo lo que sabía sobre cómo dirigir una compañía de ballet lo aprendió trabajando con Diaghilev. [4] Se apartó de los bailes intensos habituales en 1924, después de que los médicos detectaran daños en un caso de poliomielitis infantil no diagnosticado previamente . [1]