Reemplazando la serie original de prototipos construidos por March que Nissan había usado, el R89C fue parte de la mayor participación de Nissan en el proyecto. Desarrollado en conjunto con la firma Lola , el R89C presentaba un chasis monocasco basado en Kevlar y fibra de carbono (llamado T89/10 por Lola). El nuevo motor doble turbo VRH35 3.5L V8 DOHC de Nissan se montó en una instalación resistente para mejorar la rigidez del chasis y produjo hasta 950 bhp .
En la temporada del Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1989 , Nissan luchó para resolver no solo los problemas de confiabilidad, sino también para encontrar el ritmo del nuevo chasis y motor. Como resultado, el R89C solo pudo sumar puntos en tres carreras. Sin embargo, terminó la temporada quinto en el campeonato del equipo. En el All Japan Sports Prototype Championship , el R89C sufrió el mismo destino, incapaz de competir con sus oponentes Porsche y Toyota desarrollados , dejando a Nissan para terminar la temporada tercero en el campeonato. Mientras tanto, en las 24 Horas de Le Mans, se inscribieron en la carrera tres R89C. Sin embargo, los tres no pudieron terminar la carrera debido a problemas mecánicos.
Para 1990, Nissan hizo campaña con el R89C para la primera carrera del Campeonato Mundial de Autos Deportivos hasta que fue reemplazado por el R90CK y el R90CP . 2 R89C se pasarían a equipos privados, y Courage Compétition logró terminar 22 en las 24 Horas de Le Mans de 1990 con un R89C de fábrica (chasis n. ° 01). El chasis #03 fue modificado por Team Le Mans para ser conocido como R90V . Corrió JSPC con un mejor resultado de sexto antes de ser retirado. También corrió en Le Mans en 1990 y se retiró alrededor de las 7:00 a.m.
El chasis del R89C n.° 02 se reconstruyó como un R90CP para que lo usara Nismo en Le Mans y en el All-Japan Sports-Prototype Championship.