Las fuentes de ingesta de nitrógeno incluyen carne, lácteos, huevos, nueces y legumbres, y granos y cereales. Los ejemplos de pérdidas de nitrógeno incluyen orina, heces, sudor, cabello y piel.
El nitrógeno ureico en sangre se puede utilizar para estimar el balance de nitrógeno, al igual que la concentración de urea en la orina.
El nitrógeno es un componente fundamental de los aminoácidos , que son los componentes moleculares de las proteínas . Por lo tanto, la medición de las entradas y las pérdidas de nitrógeno se puede utilizar para estudiar el metabolismo de las proteínas. [2]
El balance de nitrógeno positivo se asocia con períodos de crecimiento, hipotiroidismo , reparación de tejidos y embarazo. Esto significa que la ingesta de nitrógeno en el cuerpo es mayor que la pérdida de nitrógeno del cuerpo, por lo que hay un aumento en la reserva total de proteínas del cuerpo.
El balance de nitrógeno negativo se asocia con quemaduras, lesiones tisulares graves, fiebre, hipertiroidismo , enfermedades debilitantes y durante períodos de ayuno. Esto significa que la cantidad de nitrógeno excretado del cuerpo es mayor que la cantidad de nitrógeno ingerido. [3] Se puede utilizar un balance de nitrógeno negativo como parte de una evaluación clínica de la desnutrición. [4]
El balance de nitrógeno es el método tradicional para determinar las necesidades de proteínas en la dieta. [5] La determinación de las necesidades de proteínas alimentarias mediante el balance de nitrógeno requiere que se recojan cuidadosamente todas las entradas y pérdidas de nitrógeno, para garantizar que se tenga en cuenta todo el intercambio de nitrógeno. [6] Con el fin de controlar las entradas y pérdidas de nitrógeno, los estudios de balance de nitrógeno generalmente requieren que los participantes consuman dietas muy específicas (para que se conozca la ingesta total de nitrógeno) y permanezcan en el lugar del estudio durante la duración del estudio (para recopilar todas las pérdidas de nitrógeno) . Debido a estas condiciones, puede resultar difícil estudiar las necesidades de proteínas de la dieta de determinadas poblaciones mediante la técnica del balance de nitrógeno (por ejemplo, los niños). [7]