1924 Desastre de Nixon Nitration Works
El desastre de 1924 Nixon Nitration Works fue una explosión e incendio que se cobró muchas vidas y destruyó varias millas cuadradas de fábricas de Nueva Jersey . [1] Comenzó el 1 de marzo de 1924, alrededor de las 11:15 am, cuando una explosión destruyó un edificio en Nixon, Nueva Jersey (un área dentro de la actual Edison, Nueva Jersey ) utilizado para procesar nitrato de amonio . [2] La explosión provocó incendios en los edificios circundantes en Nixon Nitration Works que contenían otros materiales altamente inflamables . [3] El desastre mató a veinte personas, destruyó cuarenta edificios,[4] y demolió la "pequeña ciudad industrial de Nixon, Nueva Jersey". [5]
Nixon Nitration Works, que incluía varias plantas, cubría unas 12 millas cuadradas (3,100 ha) en el río Raritan , cerca de New Brunswick , en lo que entonces se conocía oficialmente como Raritan Township (luego cambiado a Edison ) y extraoficialmente conocido como Nixon. , New Jersey. [3] Fue creado por el arquitecto e industrial naval Lewis Nixon en 1915, después del estallido de la Primera Guerra Mundial, para suministrar pólvora y otros materiales de guerra a algunas de las naciones en guerra de Europa . [6] [7] Cuando terminó la guerra, sus instalaciones se utilizaron más ampliamente, involucrando otros materiales explosivos.
La compañía fabricó nitrato de celulosa (también conocido como nitrocelulosa, algodón pólvora y varios otros nombres, incluido el plástico piroxilina), el primer plástico , [5] [8] que es altamente inflamable. En la fábrica, el nitrato de celulosa se mantuvo en láminas de 127 por 51 cm (50 por 20 pulgadas) que se habían apilado en los edificios circundantes. [5] [8]
Dentro de las Obras, Nixon arrendó a Ammonite Company una casa de almacenamiento ubicada a 300 pies (91 m) de sus edificios. [8] Ammonite estaba utilizando la instalación para rescatar el contenido de los proyectiles de artillería para su uso como fertilizante agrícola . [5] Ese rescate se realizó después de que Columbia Storage Company extrajera el trinitrotolueno (TNT) de las conchas en el cercano Arsenal de Raritan . La operación de Columbia era propiedad del pionero aeronáutico Charles A. Levine . [8] Según los informes, el edificio Ammonite contenía 1 millón de galones estadounidenses (3.800 m 3 ) de nitrato de amonio almacenado y quince vagones cisterna., cada uno con 90.000 galones estadounidenses (340.000 L) de nitrato de amonio en el proceso de cristalización . [2]
El desastre comenzó cuando explotó el nitrato de amonio en el edificio Ammonite. Las ventanas de una milla alrededor de la escena se rompieron hacia adentro y las puertas volaron de sus bisagras. [2] La explosión sacudió Staten Island , donde los edificios comerciales en los vecindarios de Stapleton y St. George se sacudieron, las ventanas se sacudieron y las puertas se cerraron de golpe. [2] Se sintió en la parte baja de la ciudad de Nueva York , Brooklyn , [4] y tan lejos como Mineola, Nueva York , a cincuenta millas de distancia. [9]
Los escombros en llamas de la explosión pronto prendieron fuego a las láminas de nitrato de celulosa en los edificios cercanos. [5] Los incendios también comenzaron a consumir otros edificios, incluidas las oficinas de Nitration Works. [10] Seis horas después de la explosión, las llamas seguían ardiendo en un área de una milla cuadrada. [3]
