Los Nyakyusa (también llamados Sokile , Ngonde o Nkonde ) son un grupo etnolingüístico bantú que vive en las fértiles montañas del sur de Tanzania, la antigua África Oriental Alemana . Hablan el idioma Nyakyusa , un miembro de la familia lingüística bantú . En 1993, la población de Nyakusa se estimó en 1.050.000, con 750.000 viviendo en Tanzania. Los nyakyusa se caracterizan por ser agricultores ávidos y muy educados. Los Nyakyusa están colonizando personas donde el éxito y la supervivencia dependían del esfuerzo individual. Los nyakyusa han logrado recolectar una gran riqueza del comercio y la agricultura que cualquier otra tribu en Tanzania.[1] .
Históricamente, se los llamó 'Ngonde' debajo del río Songwe en el Nyasaland británico , y 'Nyakyusa' sobre el río en territorio alemán. Los dos grupos eran idénticos en idioma y cultura, tanto que los alemanes se refirieron a la región de Nyakyusa sobre el río Songwe y su gente como 'Konde', al menos hasta 1935.
Según su historia oral, sus raíces se remontan a una antigua reina nubia llamada Nyanseba.Fue secuestrada por un guerrero y unos pastores, se dice que los pastores convirtieron el poder de las emperatrices en emperadores, pero el poder y la influencia de las mujeres entre los Nyakyusa se puede ver a través de sus tradiciones: los Niños toman el nombre del clan de su madre mientras que las niñas toman el nombre del clan de su padre.
Los escoceses habían fundado Karonga en 1875. En 1889, los tratados de Harry Johnston redujeron el estado de guerra regular entre los jefes de Konde y los árabes. En 1895, los británicos ahorcaron a Mlozi, un comerciante de esclavos. Finalmente, el área se incorporó como ' África Central Británica ', con la propia Karonga fortificada con empalizadas en el lago y defendida en los otros tres lados con trincheras, que se podían barrer desde baluartes de ladrillo.. Gates protegió las trincheras del fuerte con dos cañones, una ametralladora de campaña Norden y entre 300 y 400 habitantes armados, que estaban listos incluso en tiempos de paz. Administradores y almacenes se encontraban adentro —las casas de los habitantes estaban afuera— dentro de sus propias empalizadas, protegidas por los cañones del fuerte. Se dice que las redadas de esclavos se llevaron a cabo casi a la vista de Karonga, dejando a los nyakyusa y a otros sin saber si apoyar o no a Mlozi oa una potencia europea. Entre trescientos y quinientos guerreros finalmente apoyaron a Inglaterra. Karonga era importante como la principal base de apoyo de Inglaterra para la 'Stephenson Road', desde el lago Nyasa hasta el lago Tanganica , que en 1892 ya se estaba desmoronando debido a la falta de fondos.
En contraste con los Ngonde en el sur, los Nyakyusa no eran sofisticados y estaban aislados del contacto con el mundo exterior, tenían pueblos no fortificados, poco que ver con el comercio de marfil , la esclavitud o los árabes, o cualquier cosa al este de las efectivamente protectoras Montañas Livingston , y mantuvieron independientes sus más de cien pequeñas jefaturas, al menos hasta la llegada de los europeos. Siendo guerreros, fueron capaces de repeler repetidamente los ataques de los Sangu de Merere y los Ngoni .
Los viajeros europeos, fuertemente impresionados por la limpieza y la pulcritud, parecen haberlo encontrado al norte del lago Nyasa. Joseph Thomson , en To the Central African Lakes and Back (1881), se acerca a describir la Nyakyusa: "Parecía una Arcadia perfecta ... Imagínense una llanura perfectamente nivelada, de la cual todas las malas hierbas, la basura y las cosas desagradables son cuidadosamente borrado. Salpicado aquí y hay una serie de inmensos sicomoros sombríoscon ramas casi tan grandes como un árbol separado. Cada pocos espacios son cabañas circulares encantadoramente ordenadas, con techos cónicos y paredes que cuelgan por todos lados con la arcilla labrada hermosamente en ladrillos redondeados y embadurnada simétricamente con manchas. (Estos siempre se han considerado normales y típicos, pero debido al 'impuesto a las cabañas' alemán, las cabañas rectangulares comenzaron a dominar). El techo de paja también es muy limpio. El 'tout ensemble' convierte estas cabañas en un lugar en el jardín de cualquier noble ".