El vuelo No. 101 RAAF fue un vuelo de cooperación de la flota de la Real Fuerza Aérea Australiana equipado con aviones anfibios . El vuelo se formó el 1 de julio de 1925 y fue operado desde el hidroavión HMAS Albatross de la Marina Real Australiana entre 1929 y 1933. Después de que Albatross pagó, el avión del vuelo operó desde los cruceros pesados de la RAN HMAS Australia y HMAS Canberra . El Vuelo No. 101 se amplió para formar el Escuadrón No. 5 el 20 de abril de 1936.
El vuelo No. 101 (Cooperación de flota) se formó en la estación RAAF Point Cook cerca de Melbourne el 1 de julio de 1925. [2] La unidad estaba inicialmente equipada con hidroaviones Fairey III y comenzó a volar en apoyo de la Marina Real Australiana (RAN). ) ese año. [3] En octubre de 1925, el vuelo fue transferido a la estación RAAF de Richmond en las afueras de Sydney . [2] El 31 de marzo de 1926, los primeros dos de los seis hidroaviones anfibios Supermarine Seagull III que habían sido comprados para reequipar el Vuelo No. 101 llegaron a Australia. [4]Todos los aviones se entregaron en junio de ese año y, en ese momento, la mayoría del personal del vuelo eran miembros de la RAN. [5] [6] En agosto de ese año, la base del vuelo se trasladó a la ciudad de Bowen , en Queensland . [2]
El vuelo participó en un estudio de la Gran Barrera de Coral entre mediados de 1926 y principios de 1929. Su papel en este estudio se basó en vuelos de prueba realizados en la zona por RAAF Fairey III durante 1924 y 1925. [7] En agosto de 1926, el vuelo la base se trasladó a la ciudad de Bowen , en Queensland . [2] El estudio de la Barrera de Coral se realizó en compañía del HMAS Moresby durante 1926 y 1927. [8]
En 1926, el gobierno de la Commonwealth ordenó una oferta de hidroaviones, HMAS Albatross , y se instruyó a la RAAF para que proporcionara un ala aérea para el barco una vez que estuviera terminado; el servicio no había recibido ningún aviso de que se iba a ordenar el barco y se sorprendió con esta decisión. En este momento, los Seagull III del vuelo No. 101 eran los únicos aviones de la RAAF que eran potencialmente adecuados para ser operados desde un hidroavión auxiliar, aunque los diseñadores de Albatross no fueron informados de esto. Ante la falta de asesoramiento de la RAAF, diseñaron un barco capaz de operar nueve Fairey III que, afortunadamente, tenían dimensiones similares a las del Seagull III. [9] En enero de 1928 el Gabinetedecidió no formar un brazo aéreo de la flota RAN y ordenó que la RAAF proporcionaría los pilotos y el personal de mantenimiento para el ala aérea de Albatross , mientras que la RAN contribuiría con observadores y operadores de radio para la aeronave. Cuando se embarcara, el ala aérea de Albatross quedaría bajo el control de su capitán. [9]
En febrero de 1929, el Vuelo No. 101 regresó a Point Cook y comenzó los preparativos finales para operar desde Albatross . [2] Seis Seagulls se embarcaron en Melbourne el 26 de febrero de ese año. [10] El papel del Vuelo No. 101 mientras estaba embarcado en Albatross era realizar vuelos de reconocimiento, detectar fuego de artillería y rastrear barcos hostiles. [8] Como el Seagulls no podía lanzarse desde la catapulta del Albatross , el barco solo podía realizar operaciones de vuelo con tiempo en calma y tenía que detenerse para cargar y descargar aviones. [9] [11]Sin embargo, el historiador Chris Coulthard-Clark ha juzgado que "a pesar del hecho de que el embarque del Seagull III fue un recurso que significaba que solo eran posibles operaciones aéreas de alcance bastante limitado, estos aviones pudieron satisfacer las necesidades de reconocimiento, artillería, detección de torpedos y exploración". requisitos siempre que las condiciones del mar fueran favorables". [9]