Escuadrón No. 18 (Indias Orientales Holandesas) RAAF
El Escuadrón No. 18 (Indias Orientales Holandesas) fue un escuadrón de bombarderos holandés y australiano conjunto de la Segunda Guerra Mundial. Formado en abril de 1942, el escuadrón estaba formado por una mezcla de personal holandés y australiano y estaba bajo el mando operativo de la Real Fuerza Aérea Australiana . Inicialmente realizó patrullas antisubmarinas en la costa este de Australia, antes de trasladarse al norte de Australia y participar en operaciones contra los japoneses en las islas de las Indias Orientales Neerlandesas (NEI). Al término de las hostilidades, el escuadrón quedó bajo control holandés y se transfirió al personal australiano. Luego, el escuadrón emprendió operaciones durante la Revolución Nacional de Indonesia., antes de que finalmente se disolviera en julio de 1950 después de ser transferido a Indonesia.
El Escuadrón No. 18 (NEI) se formó en la Estación RAAF de Canberra el 4 de abril de 1942, bajo el mando operativo del Ala No. 79 de la Real Fuerza Aérea Australiana . [1] [2] Al igual que los otros dos escuadrones conjuntos australiano-holandeses, los escuadrones n.º 119 y 120 , las autoridades holandesas proporcionaron los pilotos y aviones del escuadrón n.º 18, que se habían obtenido de los Estados Unidos a través del programa Lend Lease . La mayoría de la tripulación aérea eran holandeses que habían sido evacuados de las Indias Orientales Neerlandesas después de la invasión japonesa, mientras que la mayoría de la tripulación de tierra era australiana. [1]Sin embargo, a diferencia de los otros dos escuadrones, la RAAF también proporcionó muchas tripulaciones al escuadrón: en formación había un total de 242 efectivos holandeses y javaneses y 266 australianos; todos los aviones estaban capitaneados por un oficial holandés, mientras que los puestos restantes de la tripulación aérea estaban ocupados por una mezcla de personal holandés y australiano. [2] El escuadrón estuvo comandado en general por un oficial holandés durante toda la guerra; pero la situación única de tener miembros holandeses y australianos significó que el personal holandés fuera administrado bajo las regulaciones holandesas , mientras que el componente australiano fue administrado y comandado por separado por un oficial australiano con el rango de líder de escuadrón . Los aviones del escuadrón se pintaron con banderas holandesas, en lugar de las marcas de la RAAF.[3] [4] [5]
El Escuadrón No. 18 (NEI) recibió sus primeros cinco bombarderos medianos B-25 Mitchell en abril de 1942. Estos aviones se utilizaron tanto para entrenamiento como para patrullas antisubmarinas. Si bien el escuadrón operó brevemente 10 bombarderos ligeros A-20 Havoc a principios de 1942, [6] estaba completamente equipado con 18 B-25 el 21 de septiembre de 1942, luego de lo que se creía erróneamente que había sido un ataque exitoso por uno de los Mitchell del escuadrón. , pilotado por el capitán Guus Winckel , en un submarino japonés frente a la costa de Nueva Gales del Sur cerca de Moruya en junio. [1] [2] [7]
El 4 de diciembre de 1942, el Escuadrón No. 18 (NEI) se desplegó en un aeródromo MacDonald parcialmente construido en el Territorio del Norte para operar en el Área Noroeste . Después de un período de entrenamiento adicional, el escuadrón comenzó a realizar misiones operativas a principios de enero de 1943 y se encargó principalmente de vuelos de reconocimiento y redadas en barcos y bases japoneses en el NEI ocupado, centrándose en Timor Oriental y en Tanimbar y Kai Island . [7]Si bien el escuadrón sufrió bajas considerables en estas incursiones, no recibió tripulaciones de reemplazo hasta septiembre de 1943, cuando se entregaron B-25 nuevos y más fuertemente armados junto con tripulaciones nuevas que habían sido entrenadas en una escuela de vuelo holandesa en los Estados Unidos. [6]
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