El Escuadrón No. 120 fue un escuadrón conjunto holandés y australiano de la Segunda Guerra Mundial . El escuadrón se formó por primera vez en diciembre de 1943 como parte de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), y entró en combate en Nueva Guinea y sus alrededores durante 1944 y 1945 equipado con cazas P-40 Kittyhawk . Después de la guerra, el Escuadrón No. 120 fue transferido a la Fuerza Aérea de las Indias Orientales Holandesas en 1946 y participó en la Revolución Nacional de Indonesia .
El Escuadrón No. 120 (Indias Orientales Holandesas) se formó en la estación RAAF Fairbairn en Canberra el 10 de diciembre de 1943. Como unidad conjunta australiano-holandesa, las autoridades holandesas proporcionaron toda la tripulación y el avión del escuadrón, mientras que la RAAF proporcionó su tripulación de tierra. Este arreglo se había utilizado previamente para el Escuadrón No. 18 (NEI) y el Escuadrón No. 119 (NEI) de corta duración . Originalmente, se pretendía que una vez formado, el Escuadrón No. 120 (NEI) se desplegaría en el norte de Australia y operaría junto con el Escuadrón No. 18 (NEI). Sin embargo, más tarde se decidió desplegar la unidad en Merauke , en la costa sur de Nueva Guinea , que formaba parte de las Indias Orientales Neerlandesas de antes de la guerra.(NEI). [2]
El Escuadrón completó su entrenamiento a principios de 1944. Durante diciembre de 1943, los pilotos del Escuadrón No. 120 (NEI) que habían sido entrenados en los Estados Unidos recibieron entrenamiento en la Unidad de Conversión Operacional No. 2 para familiarizarlos con los procedimientos RAAF. El escuadrón adquirió su dotación completa de cazas P-40 Kittyhawk el 22 de enero de 1944; en ese momento estaba tripulado por 28 pilotos holandeses y 213 miembros del personal de la RAAF. [2] A mediados de marzo de 1944, el Escuadrón No. 120 (NEI) realizó un despliegue de emergencia en el aeródromo 'Potshot' en Australia Occidental en respuesta a un temido ataque japonés en Perth .área. El avión del escuadrón comenzó a partir de Fairbairn el 9 de marzo y regresó el 28 del mes posterior a la crisis. [3]
El Escuadrón No. 120 (NEI) comenzó a moverse de Canberra a Merauke a principios de abril de 1944. Su grupo principal llegó a Merauke el 7 de mayo y el escuadrón se declaró operativo dos días después. Después de un período de entrenamiento, el Escuadrón No. 120 (NEI) comenzó a volar en misiones de combate a fines de junio. Debido a la limitada presencia japonesa en la región, las misiones se limitaron a ataques de ametrallamiento contra posiciones japonesas, así como ataques a pequeñas embarcaciones frente a la costa de Nueva Guinea. Varios aviones se perdieron durante estas operaciones. [4] Mientras que las otras unidades de la RAAF en Merauke fueron redistribuidas a fines de 1944, el Escuadrón No. 120 (NEI) permaneció en la ciudad y los traslados propuestos a Horn Island y Cape York no se concretaron. [1]Durante octubre, se decidió trasladar el escuadrón, junto con las otras dos unidades del Ala No. 79 ( Escuadrón No. 2 y Escuadrón No. 18 (NEI)) a Nueva Bretaña para apoyar las operaciones del Ejército Australiano allí. [5] Si bien el ala recibió órdenes de trasladarse a Nueva Bretaña el 31 de diciembre, esto se retrasó ya que el aeródromo planeado en Jacquinot Bay no pudo estar listo hasta marzo. [6] El escuadrón n.º 120 (NEI) dejó de estar operativo el 14 de febrero de 1945, aunque algunos de sus pilotos se unieron temporalmente al escuadrón n.º 77 . El escuadrón partió de Merauke el 14 de abril de 1945 con destino a Darwin, Territorio del Norte.donde se uniría con el resto del ala No. 79 antes de dirigirse a la bahía de Jacquinot. [1]
A principios de 1945, las autoridades holandesas solicitaron que los dos escuadrones NEI de la RAAF se utilizaran en operaciones sobre el NEI, y el ejército australiano lo aceptó. [6] Como resultado, cuando el Ala No. 79 llegó a la Bahía de Jacquinot el 9 de mayo, el Escuadrón No. 120 (NEI) fue separado de la unidad y se le ordenó proceder a Biak . [1] El resto del ala fue asignada a la Primera Fuerza Aérea Táctica y participó en la Campaña de Borneo . [6] El escalón marítimo del Escuadrón No. 120 (NEI) llegó a Biak el 21 de mayo de 1945, pero su avión y personal no completaron el traslado hasta el 10 de junio. El escuadrón fue declarado operativo el 12 de junio. [1]