Una corte real es una casa real extendida en una monarquía , que incluye a todos aquellos que asisten regularmente a un monarca u otra figura central. Por lo tanto, la palabra corte también se puede aplicar a la camarilla de un miembro de alto rango de la nobleza . Los tribunales reales pueden tener su asiento en un lugar designado, varios lugares específicos, o ser un tribunal itinerante móvil .
En las cortes más grandes, las casas reales , muchos miles de personas componían la corte. Estos cortesanos incluían la camarilla y el séquito del monarca o noble , la familia , la nobleza , aquellos con nombramientos en la corte , guardaespaldas y también pueden incluir emisarios de otros reinos o visitantes de la corte. Los príncipes extranjeros y la nobleza extranjera en el exilio también pueden buscar refugio en una corte.
Las cortes del Cercano Oriente y Oriente a menudo incluían el harén y las concubinas , así como eunucos que cumplían una variedad de funciones. A veces, el harén estaba amurallado y separado del resto de la residencia del monarca. En Asia , las concubinas eran a menudo una parte más visible de la corte. Los sirvientes y guardaespaldas de menor rango no se llamaban correctamente cortesanos, aunque podrían incluirse como parte de la corte o la casa real en la definición más amplia. Los animadores y otros pueden haber sido contados como parte del tribunal.
Una casa real es el ejemplo de patrocinio de mayor rango . Un regente o virrey puede celebrar la corte durante la minoría o ausencia del gobernante hereditario, e incluso un jefe de estado electo puede desarrollar un séquito similar a una corte de asesores y "compañeros" no oficiales elegidos personalmente. La palabra francesa compagnon y su derivación inglesa "compañero" connotan literalmente un "partícipe del pan" en la mesa, y una corte es una extensión de la casa del gran individuo. Dondequiera que los miembros de la familia y los burócratas de la administración se superpongan en personal, es razonable hablar de un "tribunal", por ejemplo en Achaemenid Persia ,Ming China, La Sicilia normanda , el papado antes de 1870 (ver casa papal ) y el Imperio austrohúngaro . Un grupo de individuos dependientes del patrocinio de un gran hombre, clásicamente en la antigua Roma, forma parte del sistema de "clientela" que se discute bajo vasallo .
Los gobernantes individuales diferían mucho en gustos e intereses, así como en habilidades políticas y en situaciones constitucionales. En consecuencia, algunos fundaron cortes elaborados basados en nuevos palacios , solo para que sus sucesores se retiraran a castillos remotos o a centros administrativos prácticos. Los retiros personales pueden surgir lejos de los centros judiciales oficiales.
La etiqueta y la jerarquía florecen en escenarios de corte altamente estructurados y pueden dejar huellas conservadoras a lo largo de generaciones. La mayoría de las cortes presentaban un estricto orden de precedencia , a menudo involucrando rangos reales y nobles , órdenes de caballería y nobleza . Algunas cortes incluso incluyeron uniformes de la corte . Uno de los principales indicadores de una corte es la ceremonia . La mayoría de las cortes monárquicas incluían ceremonias relativas a la investidura o coronación del monarca y audiencias.con el monarca. Algunas cortes tenían ceremonias en torno a la vigilia y el sueño del monarca, llamadas levée . Las órdenes de caballería como órdenes honoríficas se convirtieron en una parte importante de la cultura de la corte a partir del siglo XV. [1] Eran el derecho del monarca , como fuente del honor , a crear y otorgar.