Chess es un musical con música de Benny Andersson y Björn Ulvaeus del grupo pop ABBA , letra de Ulvaeus y Tim Rice , y libro de Rice. La historia trata de un, impulsado políticamente a la Guerra Fría -era torneo de ajedrez entre dos maestros , uno americano y otro de Rusia soviética, y su lucha por una mujer que maneja uno y se enamora de la otra. Aunque los protagonistas no estaban destinados a representar a ningún individuo real, el personaje del gran maestro estadounidense (llamado Freddie Trumper en la versión teatral) se basó libremente en Bobby Fischer , [1]mientras que algunos elementos de la historia pueden haberse inspirado en las carreras ajedrecísticas de los grandes maestros rusos Viktor Korchnoi y Anatoly Karpov . [2]
El ajedrez reflejaba alegóricamente las tensiones de la Guerra Fría presentes en los años ochenta. Se ha referido al musical como una metáfora de toda la Guerra Fría, con la insinuación de que la Guerra Fría es en sí misma un juego manipulador. [3] Publicado y organizado en el apogeo de la fuerte agenda anticomunista que llegó a ser conocida como la " Doctrina Reagan ", [4] [5] Chess abordó y satirizó la hostilidad de la atmósfera política internacional de la década de 1980.
Al igual que con otras producciones como Jesus Christ Superstar y Evita , se lanzó un álbum conceptual de gran éxito antes de la primera producción teatral para recaudar dinero. En el caso de Chess , el álbum conceptual se lanzó en el otoño de 1984, mientras que el espectáculo se inauguró en el West End de Londres en 1986, donde estuvo durante tres años. Una versión estadounidense muy alterada se estrenó en Broadway en 1988 con un libro de Richard Nelson , pero sobrevivió solo dos meses. Ajedrez se revisa con frecuencia para nuevas producciones, muchas de las cuales intentan fusionar elementos de las versiones británica y estadounidense, pero no se revivió en el West End hasta 2018.
Tim Rice , un letrista y libretista mejor conocido por musicales como Jesus Christ Superstar y Evita , siempre había querido escribir un musical sobre la Guerra Fría . A mediados de la década de 1970, había discutido la idea de un musical sobre la crisis de los misiles cubanos con su colaborador habitual, el compositor Andrew Lloyd Webber , pero la idea nunca se concretó.
A finales de la década de 1970, Rice se había inspirado para contar su historia de la Guerra Fría a través del prisma de la antigua rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética; antes le habían fascinado las maquinaciones políticas del " Partido del siglo " de 1972 entre Bobby Fischer y Boris Spassky . [7] Sin embargo, cuando Rice quiso comenzar a trabajar en el musical a principios de 1979, Lloyd Webber no estaba disponible, ya que ya estaba trabajando en su próximo musical, Cats .
Posteriormente, el productor estadounidense Richard Vos le sugirió a Rice que trabajara con Andersson y Ulvaeus, sabiendo que estaban buscando desarrollar y producir proyectos fuera de ABBA. Rice, una fanática ferviente del grupo, estuvo de acuerdo. Más tarde escribió que no sentía reservas porque "hay una sensación de teatro en el estilo ABBA". [8] Con Vos también presente, Rice se reunió con los dos en Estocolmo por primera vez el 15 de diciembre de 1981 para discutir el concepto, y rápidamente firmaron el proyecto.