Un condado no metropolitano , o coloquialmente, condado de shire , es una entidad a nivel de condado en Inglaterra que no es un condado metropolitano . Los condados suelen tener poblaciones de 300.000 a 1,8 millones. [1] El término condado de shire es, sin embargo, un uso no oficial. Muchos de los condados no metropolitanos tienen nombres históricos y la mayoría, como Wiltshire y Staffordshire , terminan con el sufijo " -shire ". Del resto, algunos condados tenían la terminación "-shire" pero la han perdido con el tiempo, como Devon y Somerset .
Antes de 1974, el gobierno local se había dividido entre distritos de condado de un solo nivel (los pueblos y ciudades más grandes) y condados administrativos de dos niveles que se subdividían en distritos municipales y distritos urbanos y rurales . La Ley de Gobierno Local de 1972 , que entró en vigor el 1 de abril de 1974, dividió Inglaterra fuera del Gran Londres y las seis aglomeraciones más grandes en treinta y nueve condados no metropolitanos. Cada condado se dividió en cualquier lugar entre dos y catorce distritos no metropolitanos . Había un sistema uniforme de dos niveles de gobierno local con consejos de condadoque se ocupan de los servicios de "área amplia", como la educación, los bomberos y la policía, y los consejos de distrito que ejercen más poderes locales en áreas como la planificación, la vivienda y la recolección de basura.
Tal como se constituyeron originalmente, los condados no metropolitanos se basaron en gran medida en los condados existentes, aunque incluyeron una serie de innovaciones. Algunos condados se basaron en áreas que rodean los grandes distritos del condado o se formaron por la fusión de condados más pequeños. Ejemplos de la primera categoría son Avon (basado en Bath y Bristol) y Cleveland (basado en Teesside ). Un ejemplo de la segunda categoría es Cumbria , formada por la fusión entre Cumberland y Westmorland . Los condados se adoptaron para todos los fines legales: se nombró un lord-teniente y un alto sheriff para cada condado, y también se utilizaron para la administración judicial, y definición de áreas de policía. ElRoyal Mail adoptó los condados para fines postales en la mayoría de las áreas.
En 1992 se nombró una Comisión de Gobierno Local para revisar la estructura administrativa de los condados no metropolitanos. Se anticipó que un sistema de autoridades unitarias reemplazaría por completo el sistema de dos niveles. La Comisión enfrentó reclamos contrapuestos de antiguos distritos del condado que deseaban recuperar el estado unitario y defensores de la restauración de condados tan pequeños como Herefordshire y Rutland. [2]La revisión condujo a la introducción del gobierno local unitario en algunas áreas pero no en otras. En la mayoría de las autoridades unitarias, un consejo de distrito existente asumió los poderes del consejo de condado. La Ley de 1972 requería que todas las áreas fuera del Gran Londres formaran parte de un condado no metropolitano y que todos esos condados deberían contener al menos un distrito. [3] En consecuencia, los instrumentos estatutarios que efectuaron la reorganización separaron los distritos unitarios del condado en el que estaban situados y los constituyeron como condados. Las órdenes también disponían que las disposiciones de la Ley de 1972 de que cada condado debería tener un consejo de condado no deberían aplicarse en los nuevos condados, y el consejo de distrito ejercería los poderes del consejo de condado.
Se hizo una excepción en el caso de Berkshire , que se mantuvo con sus límites existentes a pesar de la abolición de su consejo de condado y la creación de seis autoridades unitarias. Esto se hizo para preservar su condición de condado real. [4]
Con la creación de numerosos nuevos condados no metropolitanos, las áreas utilizadas para lugartenientes y shrievalty comenzaron a divergir de las áreas de gobierno local. Esto condujo al desarrollo de condados ceremoniales para estos fines, hecho reconocido por la Ley de Lugartenencias de 1997 .