Lady Noreen Elizabeth Murray CBE FRS FRSE (de soltera Parker ; 26 de febrero de 1935 - 12 de mayo de 2011) [2] [3] fue una genetista molecular inglesa que ayudó a ser pionera en la tecnología del ADN recombinante (ingeniería genética) mediante la creación de una serie de vectores de bacteriófago lambda en los que los genes podrían insertarse y expresarse para examinar su función. [4] Durante su carrera fue reconocida internacionalmente como pionera y una de las genetistas moleculares más distinguidas y respetadas de Gran Bretaña. [4] Hasta su jubilación en 2001 ocupó una cátedra personal en genética molecular en el Universidad de Edimburgo . [1] [5] Fue presidenta de la Sociedad Genética, vicepresidenta de la Royal Society y miembro del Comité de Honores de Ciencia y Tecnología del Reino Unido . [6]
Noreen Parker se crió en el pueblo de Read, Lancashire , y luego desde los cinco años en Bolton-le-Sands . [7] Se educó en Lancaster Girls 'Grammar School , en King's College London ( BSc ), y recibió su doctorado de la Universidad de Birmingham en 1959. [6]
Murray fue un investigador comprometido. Trabajó en la Universidad de Stanford , la Universidad de Cambridge y el Consejo de Investigación Médica (Reino Unido) antes de unirse a la facultad de la Universidad de Edimburgo en 1967. [5] Se trasladó brevemente al Laboratorio Europeo de Biología Molecular de 1980 a 1982, pero regresó a Edimburgo. , donde se le otorgó una cátedra personal de genética molecular en 1988. [5]En Edimburgo, produjo un considerable cuerpo de trabajo centrado en descubrir los mecanismos y la biología de las enzimas de restricción, y su adaptación como herramientas que sustentan la investigación biológica moderna. Es de destacar que tiene muchas publicaciones de un solo autor; ella era generalmente la instigadora principal y la única colaboradora técnica. [8] En 1968, Noreen se interesó por el fenómeno de la restricción controlada por el huésped (la capacidad de las células bacterianas para "restringir" el ADN extraño) y decidió estudiar este fenómeno en Escherichia coli utilizando el bacteriófago lambda y su conocimiento de la genética de los bacteriófagos.
Estaba casada con Sir Kenneth Murray , [5] [9] también un destacado bioquímico con quien ayudó a desarrollar una vacuna contra la hepatitis B , la primera vacuna modificada genéticamente aprobada para uso humano. [6] Ella, Ken y su colega Bill Brammar, lideraron el desarrollo de la ingeniería genética, poniendo al Reino Unido a la cabeza en la investigación revolucionaria del ADN. Noreen y Ken fueron de los primeros en darse cuenta de que la capacidad de cortar el ADN con enzimas de restricción hizo posible unir diferentes moléculas de ADN para producir moléculas de ADN recombinante y clonar secuencias de ADN. Su trabajo tuvo un impacto duradero y dio forma a todas las áreas de la biología y la biotecnología. [4]En su trabajo publicado juntos, las contribuciones de Noreen son claramente identificables; ella es el genetista, él el bioquímico. [8]
Su obituario describe el impacto que tuvo en sus compañeras científicas en su lugar de trabajo. "Sus logros se produjeron en un momento en el que no siempre era fácil para las mujeres hacer una carrera científica, y es una medida de su capacidad y determinación que alcanzó la cima de su profesión a pesar de luchar ocasionalmente con el prejuicio inconsciente de los científicos. Tal vez debido a esto, Noreen estuvo particularmente atenta a las carreras de sus colegas femeninas y estaba encantada con su éxito ". "Fue una mentora excepcional para quienes trabajaron con ella o alrededor de ella". [4]
En 1983, la pareja estableció el Darwin Trust de Edimburgo. A este fideicomiso donaron los ingresos por regalías de la vacuna contra la hepatitis B. La organización benéfica apoya la educación y la investigación en ciencias naturales. Este Fideicomiso ha proporcionado fondos para la construcción de la Biblioteca Darwin de la Universidad de Edimburgo, para contribuir a la construcción del edificio Michael Swann, y ha proporcionado numerosas becas para apoyar a los estudiantes de posgrado y pregrado del extranjero para que estudien en Edimburgo. En 2009, Noreen se unió al Panel Asesor de la firma de biociencia de Edimburgo BigDNA, que diseña y desarrolla vacunas basadas en el fago lambda portador de vacunas basadas en ADN.