Los escandinavos (o pueblo nórdico ) eran un grupo etnolingüístico germánico del norte de la Alta Edad Media , durante la cual hablaban el idioma nórdico antiguo . [1] [2] [3] [4] El idioma pertenece a la rama germánica del norte de las lenguas indoeuropeas y es el predecesor de las lenguas germánicas modernas de Escandinavia . [4] A finales del siglo VIII, los escandinavos se embarcaron en una expansión a gran escala en todas las direcciones, dando lugar a la era vikinga .. En la erudición del idioma inglés desde el siglo XIX, los comerciantes, colonos y guerreros marinos nórdicos se conocen comúnmente como vikingos . Los historiadores de la Inglaterra anglosajona distinguen entre los vikingos nórdicos (escandinavos) de Noruega, que invadieron y ocuparon principalmente las islas al norte y noroeste de Gran Bretaña, Irlanda y el oeste de Gran Bretaña, y los vikingos daneses, que invadieron y ocuparon principalmente el este de Gran Bretaña. [a]
La identidad de los escandinavos derivó en sus descendientes modernos, [5] los daneses , islandeses , [b] isleños de las Feroe , [b] noruegos y suecos , [6] que ahora se conocen generalmente como " escandinavos " en lugar de nórdicos. [7]
La palabra Norseman aparece por primera vez en inglés a principios del siglo XIX: la primera certificación dada en la tercera edición del Oxford English Dictionary es de Harold the Dauntless de 1817 de Walter Scott . La palabra fue acuñada usando el adjetivo nórdico , que fue tomado prestado al inglés del holandés durante el siglo XVI con el sentido 'noruego', y que en la época de Scott había adquirido el sentido "de o relacionado con Escandinavia o su idioma, especialmente en tiempos antiguos o medievales ". [8] Al igual que con el uso moderno de la palabra vikingo , por lo tanto, la palabra norseman no tiene una base particular en el uso medieval.[9]
El término nórdico se hace eco de términos que significan 'hombre del norte', aplicado a los hablantes de nórdico por los pueblos que encontraron durante la Edad Media. [10] La antigua palabra franca Nortmann ("Northman") fue latinizada como Normannus y fue ampliamente utilizada en textos latinos. La palabra latina Normannus entró luego en francés antiguo como normandos . De esta palabra proviene el nombre de los normandos y de Normandía , que fue colonizada por los escandinavos en el siglo X. [11] [12]
La misma palabra entró en las lenguas hispanas y las variedades locales del latín con formas que comienzan no solo en n- , sino en l- , como lordomanni (que aparentemente refleja la disimilación nasal en las lenguas romances locales). [13] Esta forma puede, a su vez, haber sido tomada prestada al árabe: la prominente fuente árabe temprana al-Mas'ūdī identificó a los 844 asaltantes en Sevilla no solo como Rūs sino también al-lawdh'āna . [14]
La Crónica anglosajona , escrita en inglés antiguo , distingue entre los nórdicos noruegos paganos ( Norðmannum ) de Dublín y los daneses cristianos ( Dæne ) del Danelaw . En 942, registra la victoria del rey Edmund I sobre los reyes nórdicos de York: "Los daneses fueron sometidos previamente por la fuerza bajo los nórdicos, durante mucho tiempo en lazos de cautiverio a los paganos". [15] [16] [17]