El pato cuchara del norte ( / ˈ ʃ ʌ v əl ər / ; Spatula clypeata ), conocido simplemente en Gran Bretaña como el pato cuchara , [2] es un pato común y muy extendido . Se reproduce en las áreas del norte de Europa y en todo el Paleártico y en la mayor parte de América del Norte , [3] pasa el invierno en el sur de Europa , el subcontinente indio , el sudeste de Asia , el centro , el Caribe y el norte de América del Sur .. Es un vagabundo raro a Australia . En América del Norte , se reproduce a lo largo del borde sur de la Bahía de Hudson y al oeste de este cuerpo de agua, y tan al sur como los Grandes Lagos al oeste de Colorado , Nevada y Oregón . [4] [5]
El pato cuchara del norte es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). [6] El estado de conservación de esta ave es de Preocupación Menor . [1]
El pato cuchara del norte fue descrito formalmente por primera vez por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Introdujo el nombre binomial Anas clypeata . [7] Un estudio filogenético molecular que comparó secuencias de ADN mitocondrial publicado en 2009 encontró que el género Anas , como se definió entonces, no era monofilético . [8] Posteriormente, el género se dividió en cuatro géneros monofiléticos con diez especies, incluido el pato cuchara del norte, que pasó al género resucitado Spatula . [9]Este género había sido propuesto originalmente por el zoólogo alemán Friedrich Boie en 1822. [10] [11] El nombre Spatula es el latín para una "cuchara" o "espátula". El epíteto específico se deriva del latín clypeata , "portador de escudo" (de clypeus , "escudo"). [12]
Actualmente no se aceptan subespecies vivas . Se han encontrado huesos fósiles de un pato muy similar en depósitos del Pleistoceno temprano en Dursunlu, Turquía . Sin embargo, no se ha resuelto cómo estas aves estaban relacionadas con el pato cuchara del norte de hoy; es decir, si las diferencias observadas se debieron a ser una especie relacionada o paleosubespecie , o atribuibles a la variación individual. [13]
Esta especie es inconfundible en el hemisferio norte debido a su gran pico espatulado. El draco reproductor tiene una cabeza verde oscuro iridiscente, [14] pecho blanco y vientre y flancos castaños. En vuelo, se revelan las plumas anteriores de color azul pálido, separadas del espéculo verde por un borde blanco. A principios del otoño, el macho tendrá una media luna blanca a cada lado de la cara. [5] En el plumaje no reproductivo (eclipse), el pato se parece a la hembra.
La hembra es de un marrón moteado monótono como otros aficionados, [14] con un plumaje muy parecido al de un ánade real hembra , pero se distingue fácilmente por el pico largo y ancho, que es gris teñido de naranja en el borde cortante y la mandíbula inferior . [5] Las alas delanteras de la hembra son grises.