El rizoma es corto, grueso y más o menos vertical. Lleva delgadas y delicadas escamas lineales subuladas , de 2,5 a 3 milímetros (0,098 a 0,12 pulgadas) de largo y de un color marrón castaño uniforme. Los márgenes están enteros (sin dientes) o las paredes de las celdas marginales pueden sobresalir del margen. Las escamas a menudo se vuelven muy crujientes (onduladas) cuando se secan. [1]
Las hojas miden de 10 a 30 centímetros (3,9 a 12 pulgadas) de largo y surgen juntas del rizoma. El pie (el tallo de la hoja, debajo de la lámina) es delgado, redondeado, opaco (en lugar de brillante), carece de pelos y escamas, y varía de un castaño brillante a un marrón oscuro. Por lo general, es más corto que aproximadamente tan largo como la lámina de la hoja. [1] Las láminas de las hojas son lanceoladas o deltadas, de forma lanceolada a ovada , y tripinnadas (cortadas en pinnas, pinnulas y pinnulets) . el raquis(eje de la hoja) es similar en apariencia al estípite. Lleva hasta 12 pares de pinnas, casi opuestas entre sí, sobre tallos. Son de forma ovada a lanceolada. Las pínnulas son largas y también nacen en tallos. Los pinnulets son ampliamente oblongos a casi orbiculares (circulares), obtusos (romos) en la punta y truncados (cortados abruptamente) a casi cordados (en forma de corazón) en la base, con márgenes enteros. El color oscuro de los tallos del segmento se detiene abruptamente en una articulación en la base del segmento de la hoja. El segmento en la punta de la pínula suele ser lobulado. El tejido de la hoja tiene una textura coriácea, libre de pelos y escamas en la parte superior y densamente cubierto de farina blanca (polvo) en la parte inferior.[1]
En los segmentos de hojas fértiles, los esporangios están cerca del margen, a lo largo de la mitad o la cuarta parte de las venas secundarias que se ramifican desde la nervadura central del segmento. Cada esporangio contiene 32 esporas . El tejido de los márgenes de la hoja conserva la misma textura que el resto de la hoja y no se modifica en un falso indusio . [1]
El ácido isonotolaénico , un dihidroestilbenoide y otros bibencilos se pueden encontrar en A. nivea . [2] [3] Este compuesto muestra una actividad anti-chagásica . [4]
Históricamente, A. flava y A. tenera a menudo se han tratado como variedades de esta especie. La farina amarilla es el rasgo más distintivo de A. flava ; también difiere en varias características más sutiles, ya que tiene un estípite más oscuro y escamas de rizoma que no están crujientes (onduladas). [1] La falta de farina distingue a A. tenera de A. nivea sensu stricto . También está menos disecado (generalmente solo bipinnado, excepto en la base de la lámina de la hoja) y tiene escamas de rizoma que no están muy crujientes. [1]
Otra variedad, Notholaena nivea var. obscura , a veces se ha distinguido del material típico, aunque no tiene combinación en Argyrochosma . Tiene hojas algo menos diseccionadas que A. nivea s.s. (bipinnadas a casi tripinadas en la base), segmentos finales más oblongos (a veces casi triangulares y lobulados), segmentos terminales generalmente enteros en lugar de lobulados, un estípite marrón castaño brillante y escamas de rizoma que no están crujientes. [1]