Nothophantes , la horrible tejedora de tierra , es un género monotípico de arañas enanas europeas en peligro crítico de extinción [1] que contiene la única especie, Nothophantes horridus . Fue descrito por primera vez por P. Merrett & RA Stevens en 1995, [3] y sólo se ha encontrado en un área de Plymouth menor de 1 kilómetro cuadrado (0,39 millas cuadradas). [1] [2] El nombre proviene del griego antiguo νόθος ( nothos ), que significa "espurio", e hyphantes , que significa "tejedor". [4] El nombre de la especie proviene del Latín horridus , que significa "erizado". [5]
Nothophantes horridus tiene una longitud corporal total de 2,5 milímetros (0,098 pulgadas) y solo se ha encontrado en tres canteras de piedra caliza y un sitio industrial en el área de Cattedown . Shapter's Field Quarry, la localidad tipo de la especie , ha sido desarrollada desde entonces por constructores y ahora es el polígono industrial de Plymouth Trade Park. [1] Su pequeño tamaño y el hábito de vivir en las profundidades de las grietas y hendiduras de las rocas hace que sea difícil encontrarlas. [6]
Fue descubierto por primera vez en 1995, [3] y luego no de nuevo hasta 1999. [7] Hasta 2016 solo se habían encontrado nueve especímenes, de los cuales siete eran hembras y dos machos. [4] Fue fotografiado por primera vez en un cuarto sitio en 2016. [8] En septiembre de 2011, nothophantes fue uno de los temas de la BBC Radio 4 ‘s salvar especies programa. [9]
En 2014, los planes de Wainhomes (South West) Holdings Ltd. para construir viviendas en Radford Quarry fueron rechazados por el Ayuntamiento de Plymouth , y se apeló, lo que provocó una investigación de planificación formal. [10] [11]
En 2015, el grupo conservacionista Buglife inició una petición en línea para salvar a Nothophantes horridus de la extinción , y fue firmada por casi 10,000 personas. Se recaudó dinero a través de crowdsourcing para financiar más investigaciones sobre la especie, por un total de casi £ 10,500. [12] En junio, la UICN clasificó a la araña como en peligro crítico y la agregó a la Lista Roja mundial de especies amenazadas . [1] El 9 de junio, el Inspector de Planificación rechazó el desarrollo del edificio debido a la preocupación por la vida silvestre rara y, en particular, por Nothophantes horridus . [10] [13]