Novation fue uno de los primeros fabricantes de módems cuya serie CAT fue popular en el mercado de las computadoras domésticas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, especialmente en el Apple II . El Hayes Smartmodem 300 , introducido en 1981, ayudó a acabar con Novation y muchas otras empresas de módem en los años siguientes.
El gato original
El primer CAT de Novation fue un módem externo estándar Bell 103 de 300 bit / s que se conectaba a las líneas telefónicas mediante un acoplador acústico . Como la mayoría de los otros módems acoplados acústicamente, el CAT requería que el usuario marcara el número deseado en un teléfono normal, escuchando la conexión de la llamada y la eventual presencia de una señal portadora. Si la marcación fue exitosa, el usuario presionó el auricular hacia abajo en las copas de goma del módem para conectarse. Esto solo fue posible porque los teléfonos generalmente solo estaban disponibles en Western Electric , todos de tamaño y diseño estandarizados. No había ningún tipo de operación automatizada disponible; incluso colgar tenía que hacerse manualmente volviendo el auricular al teléfono y presionando así el botón de colgar.
El Apple-CAT II
Novation también presentó un módem interno de conexión directa, el Apple-CAT II , que se conectaba a una ranura de expansión en una computadora Apple II. Debido a la conexión interna, el Apple-CAT II pudo presentar una gama completa de comandos de marcación y pudo informar una amplia gama de tonos de progreso de llamada (OCUPADO, REORDEN, etc.) que muchos módems todavía carecen en la actualidad. Estas operaciones fueron manejadas directamente por software en la computadora host; el módem configuraba ciertos registros cuando se escuchaban tonos en la línea y, al medir el tiempo en que estos registros se configuraban o borraban, el software podía determinar lo que estaba sucediendo en la línea.
El Apple-CAT II también admitía el protocolo Bell 202 , que permitía la operación semidúplex a 1200 bit / s cuando se conectaba a otro módem Apple-CAT II. Esta fue una característica excepcionalmente rara; Los módems con funcionamiento "completo" a 1200 bit / s eran dispositivos costosos destinados a ser utilizados con miniordenadores y mainframes , y por lo general costaban miles de dólares. Dado que el modo de 1200 bit / s era semidúplex, o solo unidireccional, los usuarios normalmente tendrían que decidir de antemano en qué dirección procederían las transmisiones.
Sin embargo, también se utilizó software para evitar esta limitación. Los programas de transferencia de archivos están escritos específicamente para el modo 202 de Apple-CAT II, como Catsend y el último CatFur , pausaron periódicamente e invirtieron la dirección de transmisión, por lo que la computadora receptora podría acusar recibo de un flujo de datos y, en el caso de CatFur , podría agregar un mensaje de chat corto al remitente en medio de la transferencia de archivos unidireccional. Muchos sistemas de tablones de anuncios (BBS) que ejecutan CatSend y luego CatFur se configuraron para transferir warez . Un programa BBS que solucionó esta limitación fue Tele-Cat II, que usó secuencias de escape para cambiar entre el modo 202 semidúplex de 1200 bits / segundo (para enviar datos) y el modo Bell 103 dúplex completo de 300 bits / segundo (para el usuario receptor aporte). El protocolo 202 CatFur solo podría usarse si ambos extremos de la comunicación estuvieran usando módems Apple-CAT II.
Además, el Apple-CAT II tenía la capacidad de admitir CCITT v.21 y CCITT v.23, los estándares europeos para la operación de 300 y 300/1200 baudios (a diferencia de las versiones normales de Bell 103/202). Aunque ninguna aplicación conocida aprovechó esta función, fue posible modificar cierto software como ASCII Express mediante el uso de un editor hexadecimal para aprovechar esta función.
Novation también lanzó una placa de expansión compatible con Bell 212 full-duplex conocida como la tarjeta de expansión Novation 212 , que se conectaba a la placa base Apple II, así como a una Apple-CAT II existente a través de un cable plano . La tarjeta era muy cara y rara vez se veía. Novation también creó un 'Paquete de expansión' o una caja de conexiones externa que se conectaría al encabezado del pin grande en la parte superior central de la tarjeta. Este elemento permitió un fácil acceso externo al puerto serie integrado, la línea telefónica y las conexiones del auricular. Debido a su costo en ese momento, el artículo es muy raro.
El Apple-CAT II era popular entre los phreakers telefónicos por su alta velocidad semidúplex de 1200 bit / sy su capacidad para detectar varios tonos. También tenía la capacidad de generar tonos directamente en la línea telefónica. Varias aplicaciones especializadas como TSPS , The Cats Meow y Phantom Access se utilizaron para imitar los sonidos telefónicos estándar, como los tonos de marcación numéricos estándar DTMF , así como los tonos de caja azul , timbre (tanto estadounidense como internacional), tonos de marcación, alertas de llamada en espera, ocupado. señales, tonos de 2600 Hz y otros efectos, como sonidos de teléfonos públicos. Debido a estas y otras características, el Apple-CAT II podría usarse como caja negra , caja roja , herramienta de piratería, contestador automático, marcador de guerra , simulador de voz, distorsionador de voz, etc.
BYTE criticó a Novation, afirmando que "la literatura de la compañía debería ser muy explícita" sobre la incapacidad del módem para comunicarse a 1200 baudios con los módems Bell 212 sin la tarjeta de expansión, pero concluyó que "los usuarios de Apple que compren un módem deberían considerar este sistema muy cuidadosamente". [1] A pesar de la popularidad de Apple-CAT II, sus primeros años se enfrentaron a la incompatibilidad con la mayoría de los programas de telecomunicaciones, ya que su API nativa se considera propietaria según los estándares actuales. Para aumentar la compatibilidad sin volver a codificar estos programas, Novation lanzó un kit de actualización de firmware (un paquete EPROM) que permite al módem emular el Hayes Micromodem II , incluidos los códigos de control IN # x del MMII. En el pico de Apple-CAT II, la compatibilidad con su API nativa aumentó y la emulación MMII se volvió menos necesaria.
El D-CAT
Una versión de conexión directa del módem externo original de 300 bit / s se lanzó posteriormente como D-CAT . La "D" significa "directo": el módem se conectó directamente al conector del auricular del teléfono en lugar de requerir un acoplamiento acústico. Para operar el D-CAT, se marcó un número en el teléfono y el usuario esperó una señal de portadora del módem al que se llamaba, al igual que con un módem acústico. Cuando se recibió una señal de portadora, se presionó un botón en el D-CAT que hizo que produjera una señal de portadora y estableciera una conexión con el módem al que se llamaba, luego el auricular se dejaría descolgado. Una mejora adicional fue el Auto-CAT , que permitió marcar el teléfono ingresando el número cuando se inició el módem por primera vez. Una vez realizada la conexión, el módem pasó al "modo de datos" y, a partir de ese momento, tuvo que ser operado manualmente.
El J-CAT
El J-CAT fue el primer intento de Novation de hacer un "módem inteligente", aunque de una manera bastante no estándar. Su característica más básica era que J-CAT podía colocarse en un modo en el que contestaría automáticamente el teléfono si se le llamaba, ofreciendo una capacidad de respuesta automática rudimentaria. En una era en la que se podía suponer con seguridad que el usuario remoto colgaría cuando terminara su llamada, ya que probablemente usaba un módem acoplador acústico como el CAT original, la falta de un comando "colgar mi teléfono" no era un problema real. Esto hizo que el J-CAT fuera útil para el uso de BBS; Novation ejecutó uno simple para permitir a los usuarios probar sus nuevos módems.
El J-CAT también admitía otra función no estándar que permitía el control directo de la línea telefónica. En lugar de utilizar la señalización en banda , como el Smartmodem, el J-CAT pasó el control de colgado / descolgado, la detección de portadora y la indicación del estado del teléfono a la computadora a través de pines no utilizados en el conector RS-232C . La computadora podría pulsar la línea de conexión para simular la marcación por pulsos o colgar, y leer el pin de estado para buscar señales de línea como timbre u ocupado (cualquier ruido en la línea se informó como "1"). El uso de estas funciones requería una computadora capaz de señalizar en pines de repuesto, a menudo requiriendo un segundo conector y un cable personalizado para soportarlo. Combinado con el software adecuado, esto hizo que el J-CAT fuera bastante "inteligente", aunque Novation tuvo cuidado de afirmar que no era un "módem inteligente". El funcionamiento fue generalmente similar al concepto de Apple-CAT. El J-CAT se lanzó después del Smartmodem 300, por lo que nunca fue muy popular a pesar de que era bastante económico (para la época).
AutoCat y 212 AutoCat
La serie AutoCat constaba de AutoCat y 212 AutoCat, que eran módems de conexión directa con capacidad de respuesta automática.
Smart-CAT 103 y Smart-CAT 103-212
Novation finalmente introdujo sus propios módems inteligentes estándar, el Smart-CAT 103 y Smart-CAT 103-212 . Como implican los nombres, el último incluía una operación Bell 212 a 1200 bit / s además de un Bell 103 a 300 bit / s. El último también se ofreció como el 212 Apple-CAT II , como módem interno. Estos modelos tenían poco para distinguirse de otros clones de Smartmodem, y Novation parece haber desaparecido a principios de la década de 1980.
Notas
Varias empresas también vendieron el CAT original con una nueva marca.
- Apple Inc. como Modem IIA y Modem IIB
- Atari como el módem Atari 830 .
- Texas Instruments como interfaz de teléfono de TI
- Radio Shack / Tandy como interfaz telefónica TRS-80 II
- Nixdorf Computer AG como el módem LK-4040
Referencias
- ^ Papa, James A. (enero de 1983). "Sistema de comunicaciones Apple-Cat II / A de Novation" . BYTE . pag. 118 . Consultado el 19 de octubre de 2013 .
- http://mirrors.apple2.org.za/Apple%20II%20Documentation%20Project/Interface%20Cards/Modem%20Cards/Novation%20Apple-Cat%20II%20Modem/
- http://mirrors.apple2.org.za/Apple%20II%20Documentation%20Project/Interface%20Cards/Modem%20Cards/Novation%20Apple-Cat%20II%20212%20Expansion/
- El Novation AppleCat II: notas detalladas más instrucciones de programación, diagrama esquemático, historial, folleto y documentación del manual del usuario
- Manual de Novation J-CAT
- Opción de receptor de tono AppleCat II EPROM y SSI75T201