La industria nuclear en Canadá es un sector comercial y de investigación activo, que produce aproximadamente el 15% de su electricidad en plantas de energía nuclear de diseño nacional. Canadá es el mayor exportador de uranio del mundo y tiene las segundas reservas probadas más grandes del mundo. Canadá también exporta tecnología nuclear dentro de los términos del Tratado de No Proliferación Nuclear , del cual es signatario, y es el mayor productor mundial de isótopos médicos radiactivos.
Historia
Tecnología nuclear
La industria nuclear (a diferencia de la industria del uranio) en Canadá se remonta a 1942 cuando se estableció un laboratorio conjunto británico-canadiense en Montreal , Quebec , bajo la administración del Consejo Nacional de Investigación de Canadá , para desarrollar un diseño para un pesado -Reactor nuclear de agua. Este reactor se denominó Experimental de Investigación Nacional y sería el reactor de investigación más poderoso del mundo cuando esté terminado. Mientras tanto, en 1944, se dio la aprobación para proceder con la construcción del reactor de prueba ZEEP (Zero Energy Experimental Pile) más pequeño en Chalk River , Ontario y el 5 de septiembre de 1945 a las 3:45 pm, el ZEEP de 10 vatios logró con éxito la primera reacción nuclear autosostenida fuera de los Estados Unidos. ZEEP funcionó durante 25 años como un centro de investigación clave.
En 1946, se cerró el Laboratorio de Montreal y el trabajo continuó en Chalk River Nuclear Laboratories . La construcción en parte de los datos experimentales obtenidas de ZEEP la Experimental de Investigaciones Científicas (NRX) -a uranio natural , agua pesada de investigación moderado reactor se puso en marcha el 22 de julio de 1947. Es operado durante 43 años, la producción de radioisótopos , combustibles y materiales de compromiso de desarrollo trabajar para reactores CANDU y proporcionar neutrones para experimentos de física. Finalmente, en 1957 se le unió el reactor National Research Universal (NRU) más grande de 200 megavatios (MW ).
En 1952, el gobierno canadiense formó AECL, una corporación de la Corona con el mandato de desarrollar usos pacíficos de la energía nuclear. Se formó una asociación entre AECL, Ontario Hydro y Canadian General Electric para construir la primera planta de energía nuclear de Canadá, llamada NPD for Nuclear Power Demonstration. La Demostración de Energía Nuclear (NPD) de 20 MWe comenzó a funcionar en 1962 y demostró con éxito los conceptos únicos de reabastecimiento de combustible en funcionamiento utilizando combustible de uranio natural y moderador y refrigerante de agua pesada. Estas características definitorias formaron la base de una flota exitosa de reactores de potencia CANDU (CANDU es un acrónimo de CAN ada D euterium U ranium) construidos y operados en Canadá y en otros lugares.
A fines de la década de 1960 (1967-1970), Canadá también desarrolló un reactor nuclear en miniatura experimental llamado SLOWPOKE (acrónimo de Safe Low-Power Kritical Experiment). El primer prototipo se construyó en Chalk River y posteriormente se construyeron muchos SLOWPOKEs, principalmente para investigación. Este diseño de reactor es extremadamente seguro y casi no requiere mantenimiento (incluso tiene licencia para operar sin supervisión durante la noche ); puede funcionar durante más de 20 años antes de que sea necesario reemplazar el combustible nuclear. Se intentó comercializar el reactor, ya que podría utilizarse en áreas o vehículos remotos (estaciones de investigación, submarinos eléctricos-diesel). Luego, China ingresó al mercado con su reactor tipo SLOWPOKE y, por lo tanto, el proyecto perdió su potencial comercial. Muchos SLOWPOKEs todavía se utilizan en Canadá; hay uno funcionando en École Polytechnique de Montréal , por ejemplo.
Radioisótopos
La existencia del programa nuclear temprano de Canadá, y en particular el poderoso reactor de investigación NRX, alimentó una comunidad de investigación y desarrollo de isótopos médicos y medicina nuclear en varios lugares del país. Canadá fue pionero en la tecnología de terapia contra el cáncer con cobalto-60 que se convirtió en la práctica médica estándar en todo el mundo (la primera terapia contra el cáncer con cobalto-60 se administró en el Royal Victoria Hospital en London, Ontario, el 27 de octubre de 1951), y también ha estado involucrado en la desarrollo de tecnología de terapia contra el cáncer basada en aceleradores.
Marco de referencia
Natural Resources Canada supervisa la I + D y la regulación de la energía nuclear en Canadá, con la responsabilidad de la corporación de la corona Atomic Energy of Canada Limited (AECL) y la agencia reguladora, la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC). Las operaciones comerciales de AECL incluyen el desarrollo de reactores, el diseño y la construcción de reactores nucleares CANDU y la prestación de servicios de reactores y apoyo técnico a los reactores CANDU en todo el mundo.
Generación de energía
La provincia de Ontario domina la industria de energía nuclear de Canadá, que contiene la mayor parte de la capacidad de generación de energía nuclear del país. Ontario tiene 16 reactores en funcionamiento que proporcionan aproximadamente el 50% de la electricidad de la provincia, además de dos reactores en remodelación. New Brunswick también tiene un reactor. En general, la energía nuclear proporciona alrededor del 15% de la electricidad de Canadá. [1] La industria emplea a unas 21.000 personas directamente y 10.000 indirectamente.
Ha habido un renovado interés en la energía nuclear, estimulado por la creciente demanda (particularmente dentro de Ontario), y el deseo de cumplir con las obligaciones del Acuerdo de Kioto de Canadá , aunque Canadá se retiró del Protocolo de Kioto en diciembre de 2012. (Canadá se comprometió a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero a un 6% por debajo de los niveles de 1990 para 2012, pero en 2009 las emisiones fueron un 17% más altas que en 1990. El gobierno de Harper priorizó el desarrollo de arenas petrolíferas en Alberta y despriorizó la mejora del medio ambiente.) [ [2] ]. El Gobierno de Ontario propuso planes en 2004 para construir varios reactores nucleares nuevos en la provincia. [3] El principal candidato es AECL 's reactor CANDU avanzado . Las evaluaciones ambientales están actualmente en curso para un sitio junto a Bruce Power 's estación de Bruce Nuclear Generating en Tiverton y otro lado de Ontario Power Generation ' s Central Nuclear de Darlington . Bruce Power ha solicitado una licencia para generar energía nuclear en Cardinal Lake en la provincia de Alberta. [4]
Radioisótopos médicos
Aproximadamente el 85% del cobalto-60 médico e industrial del mundo se produce en Canadá. El cobalto-60 para uso médico se produce en el reactor de investigación NRU en los laboratorios Chalk River de AECL, mientras que el cobalto-60 para uso industrial se produce en reactores de potencia CANDU seleccionados (en estas unidades, algunas varillas de ajuste están hechas de cobalto-59 para este propósito). ). Además, más de la mitad de las máquinas de terapia de cobalto-60 y esterilizadores médicos del mundo se construyeron en Canadá y se tratan a más de medio millón de pacientes al año.
Además del cobalto-60, MDS Nordion también produce radioisótopos que son esenciales en la terapia de diagnóstico. Algunos pueden mezclarse químicamente con otras sustancias e inyectarse en el cuerpo para permitir que los médicos “vean” el interior del cuerpo, incluso el cerebro, los pulmones y los órganos que hasta ahora eran inaccesibles. Estas técnicas de diagnóstico no solo han eliminado la necesidad de muchas cirugías exploratorias, sino que han proporcionado a los médicos capacidades de diagnóstico que de otro modo hubieran sido imposibles. La irradiación suave también se usa para esterilizar muchos suministros médicos y algunos productos farmacéuticos.
Canadá también fue pionero en la producción de isótopos médicos, y hoy es el mayor proveedor mundial de molibdeno-99, el "caballo de batalla" y el isótopo más utilizado en la medicina nuclear. Este isótopo se genera en el reactor NRU; luego se envía a MDS Nordion, un proveedor global de radiofármacos con sede en Kanata, Ontario (cerca de Ottawa). Hay más de 4000 tratamientos de Mo-99 al día en Canadá y 40.000 al día en los EE. UU. Canadá produce alrededor del 30-40% del suministro mundial de molibdeno-99 .
Producción de uranio
Canadá es el mayor productor mundial de uranio con aproximadamente un tercio de la producción mundial procedente de las minas de Saskatchewan . Hay dos actores principales en el sector de la minería de uranio .
Cameco opera la mina McArthur River , que comenzó a producir a fines de 1999. Su mineral se muele en Key Lake , que alguna vez contribuyó con el 15% de la producción mundial de uranio, pero ahora se extrae. Su otro pilar anterior es la mina Rabbit Lake , que todavía tiene algunas reservas en la mina Eagle Point , donde la explotación se reanudó a mediados de 2002 después de una pausa de tres años. Un programa de reemplazo de reservas subterráneas aumenta las reservas más rápido de lo que se extraen.
Areva Resources Canada opera la mina McClean Lake , que comenzó a producir a mediados de 1999. Su mina Cluff Lake ya ha cerrado y está siendo desmantelada.
En diciembre de 2004, los socios de Cigar Lake Joint Venture (AREVA Resources Canada 37.1%, Cameco Corporation 50.025%, Idemitsu Uranium Exploration Canada Ltd. 7.875% y TEPCO Resources 5%) acordaron continuar con el desarrollo de la mina de uranio Cigar Lake segundo depósito de uranio de alto grado conocido más grande del mundo, después del río McArthur. Con las aprobaciones federales y provinciales en vigor, la construcción completa comenzó en enero de 2005.
Toda la producción de uranio de Canadá ahora proviene de los depósitos de uranio de tipo disconformidad de alto grado de la cuenca de Athabasca en el norte de Saskatchewan, como el lago Rabbit, el lago McClean, el río McArthur y el lago Cigar.
La industria del uranio invirtió al menos 3.500 millones de dólares canadienses durante el siglo XX, con una inversión de capital en minas de 2.500 millones de dólares canadienses y gastos de exploración y predesarrollo superiores a los 1.000 millones de dólares canadienses. Ajustándose a la inflación, ha habido tres auges de inversión. El primer pequeño vino con los desarrollos iniciales en el área de Beaverlodge en la década de 1950. El segundo y mayor auge fue en la década de 1970, con la apertura de las minas de los lagos Cluff y Rabbit, y el tercero fue en la década de 1990 con el desarrollo de minerales de mayor ley en el lado este. [5]
Gestión de residuos nucleares
Los desechos radiactivos en Canadá se pueden agrupar en tres categorías amplias: desechos de combustible nuclear, desechos radioactivos de baja actividad y relaves de molinos de uranio. El inventario más reciente de estos desechos se proporciona en el informe LLRWMO 2004. [6] A finales de 2003, la cantidad total de residuos de combustible nuclear era de 6.800 m 3 .
El combustible nuclear usado de Canadá ahora se almacena de manera segura en instalaciones autorizadas en los sitios del reactor. Se espera que las opciones de almacenamiento in situ funcionen bien a corto plazo; sin embargo, los emplazamientos de reactores existentes no se eligieron por su idoneidad como emplazamientos de almacenamiento permanente. Además, las comunidades que albergan los reactores nucleares tienen una expectativa razonable de que eventualmente se trasladará el combustible nuclear usado.
En 2002, el Gobierno de Canadá aprobó la Ley de Residuos de Combustible Nuclear [7], que exige a los propietarios de combustible nuclear usado que creen la Organización de Gestión de Residuos Nucleares de Canadá (NWMO). Esta ley requería que la NWMO involucrara a los ciudadanos, especialistas, partes interesadas y los pueblos aborígenes en la investigación y el diálogo para evaluar las opciones para la gestión a largo plazo de este material.
En 2005, la NWMO recomendó la "Gestión adaptativa por fases" como base para gestionar los riesgos y las incertidumbres inherentes a los larguísimos plazos en los que debe gestionarse el combustible nuclear usado. [8] En 2007, el Gobierno de Canadá aprobó este enfoque y autorizó a la NWMO a comenzar a implementarlo. [9]
En resumen, el programa compromete a Canadá a dar los primeros pasos para gestionar el combustible nuclear usado que ha creado. Adopta la toma de decisiones secuencial y colaborativa para proporcionar flexibilidad para adaptarse a la experiencia y al cambio técnico. Su objetivo es proporcionar una solución de almacenamiento a largo plazo viable, segura y protegida, con el potencial de recuperar el combustible usado hasta y si se toma la decisión de sellar la instalación de forma permanente. Está destinado a proporcionar la capacidad de transferir la responsabilidad de una generación a la siguiente. El elemento técnico clave del enfoque es la contención y el aislamiento centralizados definitivos del combustible usado y otros desechos de alto nivel en un depósito geológico profundo en una formación rocosa adecuada, como la roca cristalina del Escudo Canadiense o la roca sedimentaria del Ordovícico .
Ver también
- Lista de instalaciones nucleares canadienses
- Asociación Nuclear Canadiense
- Atomic Energy of Canada Limited
- Canadá y las armas de destrucción masiva
- Energy Alberta Corporation
- Instituto Pembina
- Movimiento antinuclear en Canadá
- Ciencia y tecnología en Canadá
Referencias
- ^ Sobre Energía hidroeléctrica Archivado 2008-12-11 en la Wayback Machine
- ^ "7. un Protocolo de Kyoto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático" . Colección de tratados de las Naciones Unidas . Consultado el 7 de octubre de 2018 .
- ^ "Energía nuclear, reforma de servicios públicos - Ontario considera la construcción de una planta nuclear" . Sonda de energía . Consultado el 10 de diciembre de 2011 .
- ^ Bruce Power compra activos de Energy Alberta Corp. Archivado el 18 de febrero de 2008 en archive.today
- ^ "Capítulo 7. Minería de uranio en el norte de Saskatchewan: una transición público-privada" . Idrc.ca . Consultado el 10 de diciembre de 2011 .
- ^ http://www.llrwmo.org/en/programs/ongoing/Inventory_Report_2004.pdf
- ^ "Proyecto de ley C-27" . .parl.gc.ca . Consultado el 10 de diciembre de 2011 .
- ^ NWMO: Informe final del estudio (2005) Archivado el 29 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine.
- ^ Sala de noticias de Natural Resources Canada - Comunicado de prensa 2007-06-14 Archivado el 21 de febrero de 2008 en la Wayback Machine.
Otras lecturas
- Steed, Roger G (2007), Energía nuclear en Canadá y más allá , General Store Pub. Casa, ISBN 978-1-897113-51-6
- Atomic Energy Canada, Limited (1997), Canadá entra en la era nuclear , McGill-Queen's University Press, ISBN 0-7735-1601-8
- G. Bruce Doern; Robert W. Morrison; Arslan Dorman (2001). Política canadiense de energía nuclear: ideas, instituciones e intereses cambiantes . Prensa de la Universidad de Toronto. ISBN 978-0-8020-4788-5.
enlaces externos
- Las preguntas frecuentes nucleares canadienses
- La Sociedad Nuclear Canadiense
- Resumen de las conclusiones de las organizaciones de gestión de residuos nucleares sobre el tratamiento de los residuos nucleares de Canadá
- "Entering the Nuclear Age" (Revista Legion, septiembre / octubre de 2003)
- "Economic Impact of the Nuclear Industry in Canada" (Instituto Canadiense de Investigaciones Energéticas, 2003)
- "Nuclear Power in Canada: An Examination of Risks, Impacts and Sustainability" (Pembina Institute, 2006)