La energía nuclear

La energía nuclear es el uso de reacciones nucleares para producir electricidad . La energía nuclear se puede obtener a partir de reacciones de fisión nuclear , desintegración nuclear y fusión nuclear . Actualmente, la gran mayoría de la electricidad procedente de la energía nuclear se produce por fisión nuclear de uranio y plutonio en plantas de energía nuclear . Los procesos de desintegración nuclear se utilizan en aplicaciones específicas, como los generadores termoeléctricos de radioisótopos en algunas sondas espaciales como la Voyager 2 . Generando electricidad a partir de la energía de fusión sigue siendo el foco de la investigación internacional.

La energía nuclear civil suministró 2.586 teravatios hora (TWh) de electricidad en 2019, equivalente a aproximadamente el 10% de la generación de electricidad mundial , y fue la segunda fuente de energía baja en carbono más grande después de la hidroelectricidad . En septiembre de 2021, ^[actualizar]hay 444 reactores de fisión civiles en el mundo , con una capacidad eléctrica combinada de 396 gigavatios (GW). También hay 53 reactores nucleares en construcción y 98 reactores previstos, con una capacidad combinada de 60 GW y 103 GW, respectivamente. El Estados Unidos tiene la mayor flota de reactores nucleares, generando más de 800 TWh de electricidad sin emisiones por año, con un promediofactor de capacidad del 92%. La mayoría de los reactores en construcción son reactores de generación III en Asia.

La energía nuclear tiene uno de los niveles más bajos de muertes por unidad de energía generada en comparación con otras fuentes de energía. El carbón , el petróleo , el gas natural y la hidroelectricidad han causado cada uno más muertes por unidad de energía debido a la contaminación del aire y los accidentes . Los accidentes en las plantas de energía nuclear incluyen el desastre de Chernobyl en la Unión Soviética en 1986, el desastre nuclear de Fukushima Daiichi en Japón en 2011, y el accidente más contenido de Three Mile Island en los Estados Unidos en 1979.

Hay un debate sobre la energía nuclear . Los defensores, como la Asociación Nuclear Mundial y los Ecologistas por la Energía Nuclear , sostienen que la energía nuclear es una fuente de energía segura y sostenible que reduce las emisiones de carbono . Los opositores a la energía nuclear , como Greenpeace , Scientists for Future y NIRS , sostienen que la energía nuclear plantea muchas amenazas para las personas y el medio ambiente y es demasiado cara y lenta de desplegar en comparación con las fuentes alternativas de energía sostenible .

El descubrimiento de la fisión nuclear se produjo en 1938, tras más de cuatro décadas de trabajo sobre la ciencia de la radiactividad y la elaboración de una nueva física nuclear que describiera los componentes de los átomos . Poco después del descubrimiento del proceso de fisión, se descubrió que un núcleo en fisión puede inducir más fisiones en el núcleo, induciendo así una reacción en cadena autosostenida. ^[3] Una vez que esto se confirmó experimentalmente en 1939, los científicos de muchos países solicitaron a sus gobiernos el apoyo de la investigación de la fisión nuclear, justo en la cúspide de la Segunda Guerra Mundial , para el desarrollo de un arma nuclear . ^[4]

En los Estados Unidos, estos esfuerzos de investigación llevaron a la creación del primer reactor nuclear artificial, el Chicago Pile-1 , que alcanzó la criticidad el 2 de diciembre de 1942. El desarrollo del reactor fue parte del Proyecto Manhattan , el esfuerzo de los Aliados para crear bombas atómicas durante la Segunda Guerra Mundial. Condujo a la construcción de reactores de producción de un solo propósito más grandes para la producción de plutonio apto para armas para su uso en las primeras armas nucleares. Estados Unidos probó la primera arma nuclear en julio de 1945, la prueba Trinity , y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki tuvieron lugar un mes después.