Nueces Bay es una extensión noroeste de Corpus Christi Bay en los condados de San Patricio y Nueces de Texas. La bahía es alimentada por el río Nueces , formando un estuario natural , lo que la hace ecológica y económicamente vital para el entorno. Sirve como hábitat para la propagación de peces y mariscos, que sustentan diversas especies de aves y otros animales salvajes. La bahía está amenazada por la contaminación de la industria pesada en su costa sur, que impide el cultivo de ostras. La producción petroquímica y el petróleo son importantes para las economías circundantes de los principales asentamientos de Corpus Christi y Portland., que se encuentra en la costa este y está conectado por la Calzada de la Bahía de Nueces en la confluencia de la bahía con la Bahía de Corpus Christi.
Bahía de Nueces | |
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Bahía de Nueces | |
Localización | Costa sur del golfo de Texas |
Coordenadas | 27 ° 51′02 ″ N 97 ° 25′58 ″ O / 27.85056 ° N 97.43278 ° WCoordenadas : 27 ° 51′02 ″ N 97 ° 25′58 ″ O / 27.85056 ° N 97.43278 ° W |
Fuentes fluviales | Río Nueces |
Fuentes oceánicas / marinas | Golfo de México |
Países de la cuenca | Estados Unidos |
Asentamientos | Corpus Christi , Portland |
La agricultura domina la costa norte, donde muchas parcelas de tierra todavía son propiedad de los descendientes de los primeros colonos. Las comunidades históricas en gran parte abandonadas de Rosita y West Portland también se encuentran en esta área. Hacia el oeste, se forma la extensión de la bahía de Odem, y es alimentada por Rincon Bayou y un gran complejo de pantanos formado por el delta del río Nueces. Justo al sur de la desembocadura se encuentran los restos del asentamiento abandonado de Nuecestown, que ahora se incluye en los límites de la ciudad de Corpus Christi.
Historia
La bahía de Nueces se formó hace unos 9.000 años, cuando el nivel del mar subió al final de la última edad de hielo. El nivel del mar se estabilizó 6.000 años después, dando forma a la actual Bahía de Nueces. [1] Los primeros habitantes humanos fueron los indios nómadas Aransas, que se establecieron entre las bahías de Copano y Baffin hace unos 8.000 años, hasta 1300 d. C. En el siglo siguiente llegaron los indios Karankawa y estuvieron presentes cuando los europeos desembarcaron. [2]
Nueces es español para "frutos secos", y se refiere a los árboles de nuez que crecían a lo largo de las orillas del río Nueces, señaladas por el explorador español Alonso de León en 1689. [3] No está claro cuando el nombre fue dado a la bahía; fue llamado San Miguel Arcángel por el capitán español Joaquín de Orobio y Basterra en 1747, [3] y un mapa de Texas de 1835 lo identificó como Papelote [4] o Bahía "papel de desecho". [5] Parece haber sido anotado por primera vez en un mapa español en 1527 como la desembocadura del Río Escondido o río escondido, que se cree que es el Nueces. El explorador francés René Robert Cavelier, señor de La Salle, navegó hacia la bahía en 1685, creyendo erróneamente que era el río Mississippi . El gobernador colonial español José de Escandón planeó una villa en la desembocadura del río Nueces llamada Villa de Vedoya. Aproximadamente 50 familias fueron enviadas al sitio en 1749, pero no pudieron establecer un asentamiento debido a la falta de suministros suficientes. [2] Más tarde ese siglo, los misioneros discutieron la posibilidad de trasladar la Misión de Nuestra Señora del Refugio al sitio, pero decidieron no hacerlo debido al conflicto con los Apaches Lipan . Los alemanes intentaron asentarse en la misma área, pero los franceses los rechazaron durante la Guerra de la pastelería en la década de 1830. La siguiente década, el abolicionista Benjamin Lundy propuso una colonia para esclavos liberados , que tuvo que cancelar después del estallido de la Revolución de Texas . [6]
Se cree que Corpus Christi, que fue fundado como un puesto comercial en la costa sureste en 1839, es el primer asentamiento permanente en la bahía. Pronto se convirtió en un importante puerto de Texas con una población de 277,454 en el momento del censo de 2000 . [6] En 1852, Henry Kinney , quien también fundó Corpus Christi, estableció finalmente un asentamiento en la confluencia del río Nueces y la bahía de Nueces . Los colonos alemanes e ingleses se refirieron a la comunidad como "los Motts" por los grupos de árboles cercanos, pero oficialmente se la conocía como Nuecestown. Fue asaltado por bandidos mexicanos en 1875, pero se recuperó y creció a una población de 200 en 1896. Después de que el ferrocarril pasó por la ciudad en 1905, declinó y hoy está incluido en los límites de la ciudad de Corpus Christi. [7] Al norte de la bahía, Coleman-Fulton Pasture Company controlaba un gran segmento del condado de San Patricio para la cría de ganado durante las secuelas de la Revolución de Texas. David Sinton y más tarde Charles Phelps Taft , cuyos nombres son inmortalizados por las ciudades cercanas de Sinton y Taft , participaron en la empresa. [8] Vendieron una parcela de tierra en el noreste de la bahía de Nueces a George H. Paul , quien contrató a inmigrantes mexicanos para limpiar la tierra de árboles de mezquite y fundó una comunidad ganadera más tarde llamada West Portland . Las parcelas de tierra en esta comunidad todavía están en su mayoría en manos de los descendientes de los propietarios originales. [9] La ciudad de Portland, en el extremo noreste de la bahía, también se estableció a partir de tierras compradas a Coleman-Fulton Pasture Company por el futuro senador estatal John G. Willacy con la ayuda de una compañía de Nueva Inglaterra . La ciudad creció de manera constante y alcanzó una población de 14.827 en 2000. [10] Al noroeste de la bahía, en la península de Whites Point, se estableció un asentamiento alrededor de 1866 por el río ganadero Darius Rachal , que había comprado tierras en el punto al ganado. -Conduce la familia White. Poco después de su compra, muchos de los blancos murieron de fiebre amarilla cuando una epidemia arrasó el área y mató a 14 personas. Rachal usó su tierra para criar ganado, cultivar algodón y vender bienes raíces a nuevos colonos. [11] Se estableció una oficina de correos en el sitio en 1892, y se le dio el nombre de Rosita o "pequeña flor" después de que los nombres "White Point" y "Rachal" fueran rechazados por el Servicio Postal de los Estados Unidos . Después de una explosión de gas en 1915 [12] y dos huracanes masivos, incluida una tormenta de 1919 que mató a 26 residentes (alrededor de 50 murieron en Portland y 47 en Corpus Christi), [13] la oficina de correos se cerró en 1919, y el siguiente año, la mayoría de los residentes se habían trasladado a Odem . [12]
Características
Nueces Bay cubre un área de 28,9 millas cuadradas (75 km 2 ) y drena las 16,950 millas cuadradas (43,900 km 2 ) de la cuenca del río Nueces. [14] Tiene una profundidad promedio de 2.3 pies y un volumen de 39,700 acres-pies (49,000,000 m 3 ). [15] La bahía se considera el extremo sur de la llanura costera de Texas , que se extiende al noreste hasta la bahía de Galveston , [16] y es parte de la transición geográfica de los pastizales de la llanura costera a la región de matorrales secos del sur de Texas. [14] Se forma en la base del río Nueces, que entra en el punto más al suroeste de la bahía. Al norte de la entrada de Nueces se encuentra la extensión de la bahía de Odem, llamada así por el asentamiento cercano de Odem. Esta extensión incluye un pantano poco profundo alimentado por un extenso sistema de corrientes de marea, incluido Rincon Bayou , y está encabezado por Whites Point al este. [17] Al sur de Whites Point en la desembocadura de la bahía de Odem, hay un campo petrolífero, situado con el telón de fondo de la industria pesada en la costa suroeste. La costa sur, que continúa hacia Punta Rincón, es esbelta debido al canal industrial dragado hacia el sur hasta el Puerto de Corpus Christi . La desembocadura de la bahía de Nueces en la bahía de Corpus Christi, desde Rincon Point hasta Indian Point, está cruzada por la calzada de la bahía de Nueces, de 1,6 km de largo, que conduce a Portland. West Portland se encuentra en la costa de la bahía, ya que se curva hacia el norte y el oeste, que está bordeada de muelles y residencias. La bahía conduce de regreso al oeste hasta Whites Point en la costa norte, que se utiliza principalmente para la agricultura. [18]
Ecosistema
El estuario de Nueces proporciona un ecosistema para una amplia variedad de vida silvestre. Sin embargo, desde la construcción del embalse Choke Canyon en 1985, las entradas de agua dulce del río Nueces han disminuido, aumentando la salinidad de la bahía y dañando el hábitat natural de ostras y camarones. En respuesta, la Ciudad de Corpus Christi, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y dos agencias estatales adicionales han trabajado para restaurar los flujos naturales de agua dulce en la bahía. [19] La extensión de la bahía de Odem tiene poca salinidad y sirve como criadero de camarones, que migran a la bahía de Nueces en primavera. Los criaderos de ostras son comunes en toda la bahía y se sabe que son lugares donde se esconden peces como la trucha , el tambor negro , la platija y la gallineta nórdica . Estos peces deben protegerse de la introducción excesiva de agua dulce para sobrevivir. [17]
En la bahía se puede encontrar una diversa colección de aves sostenidas por la vida acuática, como el skimmer negro , el pelícano pardo , la garza azul , la garceta , la gaviota risueña , la espátula rosada , el charrán y el ibis blanco , especialmente cerca de la boca de Rincon Bayou. [20] Los esfuerzos locales del programa Coastal Bend Bays and Estuaries han beneficiado a las poblaciones de aves al agregar conchas de ostras trituradas a las pequeñas islas de la bahía para mejorar las condiciones de anidación, [21] y la restauración del pantano cerca de la Calzada de la Bahía de Nueces para aumentar las poblaciones de peces a Satisfacer las necesidades dietéticas de las aves. [22] En la cercana Delta Nueces Preserve, se han observado numerosas aves, así como linces , coyotes , cerdos salvajes , leones de montaña , serpientes de cascabel , lagartijas espinosas de Texas , diamondbacks occidentales , y ciervo de cola blanca . [23]
Industria
Se ha extraído petróleo de la bahía desde 1912, pero la pesca ha sido un pilar desde que los humanos han habitado el área. A principios de la década de 1970, la pesca recreativa representaba un aporte anual de $ 17 millones a la economía local, mientras que los pescadores comerciales contribuían con $ 27,3 millones. [4] El cultivo comercial de ostras fue común en la bahía hasta 1995, cuando el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas suspendió la práctica, debido a un nivel de zinc promedio anual insalubre de casi 2500 mg / kg en las ostras, [24] que se alimentan por filtración , se ven afectados por los altos niveles de zinc en el agua. Se cree que el exceso de zinc fue vertido en la bahía por la subsidiaria Encycle Texas Incorporated de American Smelting and Refining Company , que operó una refinería de zinc en el sitio desde 1942 hasta 1985. También se cree que la central eléctrica de Nueces Bay ha descargado zinc utilizado como refrigerante hasta diciembre de 2002. Desde entonces, los niveles de zinc en la bahía se han reducido [25] a algo menos de 1000 mg / kg, que se mantiene por encima de los niveles saludables de 700 mg / kg. [24] Desde entonces, la central eléctrica pasó a estar bajo el control del Topaz Power Group. [26] La Comisión de Calidad Ambiental de Texas ha establecido el Programa de Carga Máxima Diaria Total para medir el nivel de contaminantes en toda la cuenca del Nueces, en un esfuerzo por restaurar la bahía a niveles seguros de contaminantes. [14] Los pesticidas que se filtran en la bahía debido a la intensa actividad agrícola en la costa norte también pueden provocar efectos ambientales adversos. [27]
Se han producido varios derrames de petróleo como resultado de la industria del petróleo pesado en la costa sur de la bahía de Nueces. En 1984, alrededor de 20.000 galones estadounidenses (76.000 L) de petróleo se escaparon de un oleoducto roto, que ennegreció 5 millas (8 km) de la costa. [28] Diez años más tarde, Koch Industries , que posee una refinería en la bahía, fue responsable de un derrame importante [29] que resultó en la liberación de 100,000 gal EE.UU. (380,000 L) de petróleo, dejando 12 millas (19 km) resbaladiza que se filtró en la bahía de Corpus Christi. La Agencia de Protección Ambiental multó a la compañía con $ 30 millones por el derrame en 2000, y luego la compañía entregó $ 2.5 millones al estado de Texas para mejorar la calidad del agua de la bahía. [30]
Referencias
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