El Nyami Nyami , también conocido como el dios del río Zambezi o el espíritu de la serpiente de Zambezi , es uno de los dioses más importantes del pueblo de Tonga . Se cree que Nyami Nyami protege al pueblo de Tonga y les da sustento en tiempos difíciles. El dios del río generalmente se representa como un hombre.
Descrito de diversas formas con el cuerpo de una serpiente y la cabeza de un pez, un remolino o un dragón de río, Nyami Nyami es visto como el dios del valle de Zambezi y el río antes de la creación de la presa Kariba . Se le representa regularmente como un ser parecido a una serpiente o una criatura parecida a un dragón con el torso de una serpiente y la cabeza de un pez. [1] Se puede encontrar como colgantes en joyas, generalmente talladas en madera, piedra o hueso, ocasionalmente en marfil , plata u oro , como un accesorio de moda y como un amuleto de buena suerte similar al uso de un San Cristóbal.medallón. Los elaborados bastones tallados tradicionalmente que representaban al Nyami Nyami y su relación con los habitantes del valle eran populares entre los turistas que visitaban Zambia e históricamente han sido obsequios para visitantes prestigiosos.
Es el papel tradicional de los ancianos tribales y los médiums espirituales interceder en nombre de los habitantes del valle del río cuando Nyami Nyami está enojado.
Se dice que Nyami Nyami reside en el río Zambezi y controla la vida dentro y fuera del río. Los espíritus de Nyami Nyami y su esposa que residen en Kariba Gorge son Dios y Diosa del inframundo. El pueblo de Tonga cree que la construcción de la represa de Kariba ofendió profundamente a Nyami Nyami, separándolo de su esposa. Las inundaciones regulares y muchas muertes durante la construcción de la presa se atribuyeron a su ira. Después de que se completó la presa, los tonga creen que Nyami Nyami se retiró del mundo de los hombres.
Aunque hay varias leyendas diferentes que rodean a Nyaminyami, la leyenda de Kariba es la fábula más documentada y conocida.
"La gente de BaTonga vivió en el valle de Zambezi durante siglos en un aislamiento pacífico y con poco contacto con el mundo exterior. Eran personas sencillas que construían sus casas en kraal a lo largo de las orillas del gran río y creían que sus dioses cuidaban de ellos abasteciéndolos. con agua y comida.