Malawi Railways era una corporación gubernamental que administraba la red ferroviaria nacional de Malawi , África, hasta la privatización en 1999. Con efecto a partir del 1 de diciembre de 1999, el consorcio de Ferrocarriles de África Central Oriental dirigido por Railroad Development Corporation ganó el derecho a operar la red. Esta fue la primera privatización ferroviaria en África que no involucró a un operador paraestatal . [1]
Al lograr la independencia en 1964, Malawi, que anteriormente había sido el protectorado británico de Nyasaland , heredó una red de tres ferrocarriles. Eran el ferrocarril Shire Highlands desde Salima , en el lago Malawi , a través de Blantyre hasta Port Herald (ahora Nsanje ) en el río Shire ; el Ferrocarril Centroafricano de Port Herald a Vila Fontes (ahora Caia ), en portugués Mozambique ; y el ferrocarril Trans-Zambezia, de Vila Fontes a Beira, también en portugués Mozambique. La red se gestionó como un sistema único e integrado de Malawi, a pesar de que el ferrocarril Trans-Zambezia estaba ubicado completamente en territorio extranjero. [2]
Todas estas líneas eran de vía estrecha y de vía única, y el ferrocarril Shire Highlands en particular tenía curvas pronunciadas y pendientes pronunciadas, por lo que el sistema era inadecuado para cargas pesadas de trenes. Los costos de mantenimiento eran altos y los volúmenes de carga bajos, por lo que las tarifas de flete eran hasta tres veces las de las líneas de Rhodesia y África Oriental. [3] [4] Aunque costoso e ineficiente, el enlace ferroviario a Beira siguió siendo un enlace principal de transporte a granel hasta 1979 cuando fue destruido por las fuerzas de RENAMO en la guerra civil. Para entonces, Malawi tenía su segundo enlace ferroviario con el puerto de Nacala en Mozambique , que es su ruta principal para las importaciones y exportaciones en la actualidad. [5]
De 1974 a 1979, Malawi trabajó con la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA) patrocinada para construir 110 kilómetros (70 millas) de nuevas vías desde Salima a Lilongwe a través del Proyecto Ferroviario Malawi-Canadá. [6]
La línea de ancho de 797 km (495 millas) 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) se extiende desde la frontera de Zambia en Mchinji en el oeste a través de Lilongwe hasta Blantyre y Makhanga en el sur. En Nkaya Junction enlaza con la línea de Nacala que va hacia el este a través de Nayuchi hasta el puerto de aguas profundas de Mozambique en Nacala en el Océano Índico . El enlace sur de Makhanga al corredor Beira de Mozambique ha estado cerrado desde la Guerra Civil de Mozambique , y los planes de reconstrucción aún no se han realizado.
Una extensión de Mchinji a Chipata en Zambia se abrió en 2010, [7] y hay una propuesta para eventualmente conectar desde allí con el ferrocarril TAZARA en Mpika . [8]
El tráfico de mercancías es predominantemente de exportación a través de Nacala, incluido el azúcar, el tabaco, el guandú y el té. El tráfico de importación consiste en fertilizantes, combustibles, bienes de consumo en contenedores y productos alimenticios, incluidos aceite vegetal y cereales. Un servicio ferroviario de pasajeros subsidiado por el gobierno opera dos veces por semana desde Blantyre hasta la frontera con Mozambique en Nayuchi . [1]
El puente Rivirivi fue dañado por el ciclón Delfina en enero de 2003 y reabierto en 2005. [9]
El Puerto y Ferrocarril de Nacala fue concesionado al mismo consorcio CEAR en enero de 2005. [10]
En julio de 2006, la República de China ( Taiwán ) envió 4 locomotoras eléctricas diésel R56, R57, R58 y R59 de la serie R20 ( EMD G12 ) a los ferrocarriles de Malawi. Dos de ellos se utilizan como shunters y los otros dos nunca se han utilizado.