El término Alta Hesse (en alemán : Provinz Oberhessen ) originalmente se refería a las posesiones del sur del Landgraviate de Hesse , que inicialmente estaban separadas geográficamente del Bajo Hesse más al norte por el condado de Ziegenhain .
Más tarde, se convirtió en el nombre de una de las tres provincias del Gran Ducado de Hesse (y del Estado Popular de Hesse después de la Primera Guerra Mundial), que se encontraba dentro de la región histórica; los otros dos eran Starkenburg (capital: Darmstadt ) y Rhenish Hesse (capital: Mainz ). Su territorio cubría el área de tierra al norte del río Main . La capital provincial y la ciudad más grande de las provincias rurales era la ciudad universitaria de Gießen .
Debido a la práctica de la herencia parcial , las tierras del Alto y Bajo Hesse se dividieron en estados separados varias veces. Todos los gobernantes de las particiones fueron considerados Landgraves .
El primero fue entre los hijos de Enrique I "el Niño" en 1308, cuando Otto I, el hijo mayor de Enrique, recibió el Alto Hesse, o la "Tierra del Lahn "; su hermano menor John recibió Lower Hesse. Las dos particiones se reunieron tres años después cuando John murió sin heredero.
La segunda partición se produjo en 1458 tras la muerte de Luis I de Hesse : su primer hijo, Luis II , recibió el Bajo Hesse, mientras que su segundo hijo, Enrique III , recibió el Alto Hesse. Los tabiques permanecieron separados hasta la muerte de Guillermo III de la Alta Hesse en 1500, cuando fue heredado por Guillermo II de la Baja Hesse.
La tercera partición tuvo lugar después de la muerte de Felipe I en 1567. Esta vez, en lugar de dividirse en dos, Hesse se dividió en cuatro: Hesse-Kassel , Hesse-Rheinfels , Hesse-Marburg y Hesse-Darmstadt .