Límite divergente
En la tectónica de placas , un límite divergente o un límite de placa divergente (también conocido como límite constructivo o límite extensional ) es una característica lineal que existe entre dos placas tectónicas que se alejan una de la otra. Los límites divergentes dentro de los continentes inicialmente producen fisuras , que eventualmente se convierten en valles de fisuras . Los límites de placas divergentes más activos ocurren entre las placas oceánicas y existen como dorsales oceánicas . [1] [2] Los límites divergentes también forman islas volcánicas, que ocurren cuando las placas se separan para producir espacios que el magma sube para llenar.
La investigación actual indica que la convección compleja dentro del manto de la Tierra permite que el material se eleve hasta la base de la litosfera debajo de cada límite de placa divergente. [3] Esto proporciona al área grandes cantidades de calor y una reducción de la presión que derrite la roca de la astenosfera (o manto superior ) debajo del área de la grieta, formando grandes flujos de lava o basalto de inundación . Cada erupción ocurre solo en una parte del límite de la placa en cualquier momento, pero cuando ocurre, llena el espacio de apertura a medida que las dos placas opuestas se alejan una de la otra.
Durante millones de años, las placas tectónicas pueden alejarse muchos cientos de kilómetros de ambos lados de un límite de placa divergente. Debido a esto, las rocas más cercanas a un límite son más jóvenes que las rocas más alejadas en la misma placa.
En límites divergentes, dos placas se alejan una de la otra y el espacio que esto crea se llena con nuevo material de la corteza procedente del magma fundido que se forma debajo. A veces se piensa que el origen de nuevos límites divergentes en las uniones triples está asociado con el fenómeno conocido como hotspots . Aquí, las células convectivas excesivamente grandes traen cantidades muy grandes de material astenosférico caliente cerca de la superficie, y se cree que la energía cinética es suficiente para romper la litosfera. El punto caliente que pudo haber iniciado el sistema de la Cordillera del Atlántico Medio se encuentra actualmente debajo de Islandia, que se está ensanchando a un ritmo de unos pocos centímetros por año.
Los límites divergentes se caracterizan en la litosfera oceánica por las fisuras del sistema de cordilleras oceánicas, incluida la cordillera del Atlántico medio y la elevación del Pacífico oriental , y en la litosfera continental por valles de rift como el famoso Gran Valle del Rift de África Oriental . Los límites divergentes pueden crear zonas de fallas masivas en el sistema de cordilleras oceánicas. El esparcimiento generalmente no es uniforme, por lo que cuando las tasas de esparcimiento de los bloques de cumbrera adyacentes son diferentes, ocurren fallas de transformación masivas. Estas son las zonas de fractura , muchas de ellas con nombres, que son una fuente importante de terremotos submarinos . Un mapa del fondo marino mostrará un patrón bastante extraño de estructuras en bloques que están separadas por características lineales.perpendicular al eje de la cresta. Si se ve el fondo marino entre las zonas de fractura como cintas transportadoras que llevan la cresta a cada lado de la grieta lejos del centro de expansión, la acción se vuelve clara. Las profundidades de las crestas de las antiguas cordilleras, paralelas al centro de expansión actual, serán más antiguas y profundas ... (por contracción térmica y hundimiento ). [ cita requerida ]
Es en las dorsales oceánicas donde se encontró una de las pruebas clave que obligaron a aceptar la hipótesis de la expansión del lecho marino. Los estudios geomagnéticos aéreos mostraron un patrón extraño de inversiones magnéticas simétricas en lados opuestos de los centros de las crestas. El patrón era demasiado regular para ser una coincidencia, ya que los anchos de las bandas opuestas coincidían demasiado. Los científicos habían estado estudiando las inversiones polares y el vínculo lo establecieron Lawrence W. Morley , Frederick John Vine y Drummond Hoyle Matthews en la hipótesis de Morley-Vine-Matthews. Las bandas magnéticas se corresponden directamente con las inversiones polares de la Tierra. Esto se confirmó midiendo las edades de las rocas dentro de cada banda. Las bandas proporcionan un mapa en el tiempo y el espacio tanto de la velocidad de propagación como de las inversiones polares.
