La Oficina de Introducción de Semillas y Plantas fue la primera rama oficial del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos responsable de recolectar e introducir nuevas especies y variedades de plantas en los Estados Unidos. [1] [2] Se estableció en 1898, bajo la dirección de David Fairchild y empleó a exploradores agrícolas para buscar plantas económicamente útiles para introducir en los Estados Unidos de todo el mundo. [3] Ha introducido más de 200.000 especies y variedades de plantas no autóctonas en los Estados Unidos.incluyendo algunos de los cultivos más conocidos y económicamente más importantes. [4] [5] Las actividades de la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas son en gran parte responsables de la industrialización de la agricultura en los Estados Unidos. [6] Desde el establecimiento de la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas, ha habido una oficina dentro del USDA con esta responsabilidad, aunque su nombre cambia periódicamente. [2] Hoy, la rama del USDA responsable de recolectar e introducir nuevas especies de plantas se llama Laboratorio Nacional de Recursos de Germoplasma . [2] [7]
Formación y propósito
La importancia de la introducción y distribución de semillas y plantas fue ampliamente reconocida mucho antes del establecimiento de la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas. [2] Tanto los agricultores como los economistas vieron la necesidad de nuevas variedades de cultivos a medida que Estados Unidos se desarrollaba. [2] Se prestó especial atención a las plantas que podrían proporcionar alimento durante todo el año y las que podrían usarse en la rotación de cultivos para fertilizar el suelo. [1]
En 1862, el presidente Abraham Lincoln estableció el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y encargó a su primer comisionado, Issac Newton , que recolectara nuevas especies de plantas, probara su valor económico y las presentara a los agricultores estadounidenses. [5] Así, en 1898, se creó la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas con un presupuesto inicial de 20.000 dólares. Su objetivo era explorar el mundo en busca de especies de plantas nuevas y útiles, probar su utilidad económica a través del cultivo y comercializar esas especies entre los agricultores estadounidenses. [5] Los deberes de esta oficina incluían expediciones de plantas en todo el mundo, pruebas de cultivos (para garantizar que no se introdujeran enfermedades o plagas invasoras), propagación y distribución. La oficina supervisó varios jardines de prueba, incluido el Jardín de Introducción de Plantas del USDA en Miami Florida [2] y el programa Nacional de Distribución de Semillas. [2]
Los exploradores
La Oficina de Introducción de Semillas y Plantas envió "exploradores" a todos los continentes en busca de nuevas plantas. [3] Estos individuos eran típicamente científicos de plantas y patólogos de plantas. [5] Además de buscar nuevas especies de plantas de todo el mundo, a estos hombres se les asignó la tarea de cultivar especies en el hogar, tareas administrativas dentro del departamento y comercializar las nuevas plantas a los agricultores de Estados Unidos. [6] Sus expediciones estaban bien documentadas en una serie de noticias llamada "Los cazadores de plantas del tío Sam", que les ayudó a presentar las nuevas plantas a los consumidores. [6]
Exploradores notables
- David Fairchild fue nombrado jefe de la oficina en sus inicios y estuvo fundamentalmente involucrado en la oficina durante 27 años. [5] Viajó a todos los continentes excepto la Antártida. [3] Entre él y los que trabajaban directamente debajo de él, introdujo más de 80.000 especies de plantas en los Estados Unidos. [3]
- Frank N. Meyer es bien reconocido por la cantidad de plantas que introdujo, así como por las dificultades que soportó en sus exploraciones. [1] El " Meyer Lemon " es una variedad popular de limón que lleva su nombre. [2]
- A OF Cook se le atribuye la invención del sistema de catalogación de plantas que todavía usamos hoy. Los números de introducción de plantas o PI se asignan a todas las nuevas especies de plantas para que se puedan referenciar fácilmente. [5]
- Mark Carleton viajó a Rusia en busca de variedades de cultivos más resistentes. Es el responsable de introducir el trigo duro , una de las especies de trigo modernas más comunes. Solo cinco años después de su introducción, Estados Unidos produjo 20.000.000 de bushels. [3] Sus contribuciones por sí solas representaron casi un tercio de la cosecha estadounidense en 1939. [6]
Referencias
- ^ a b c Pieters, AJ "El negocio de la introducción y distribución de semillas y plantas". , 291-306 .. Imprimir
- ↑ a b c d e f g h Hyland, Howard L. (1977). "Historia de la introducción de plantas de Estados Unidos" . Revisión ambiental . 2 (4): 26–33. doi : 10.2307 / 3984262 . ISSN 0147-2496 .
- ^ a b c d e Stoner, A y K Hummer. "Cazadores de plantas de los siglos XIX y XX". HortScience , v. 42, .2 págs. 197. Imprimir
- ^ Carson, Rachel. Primavera silenciosa (Boston: Houghton Mifflin, 1962), Mariner Books, 2002, ISBN 0-618-24906-0
- ^ a b c d e f Volk, Gayle; Byrne, Patrick (2020-02-07), "The USDA Plant Introduction Program" , Cultivos silvestres parientes y su uso en el fitomejoramiento , consultado el 17 de abril de 2021.
- ^ a b c d Jones, Jeffrey Jacob (1 de enero de 2004). "El mundo era nuestro jardín: introducción de plantas en Estados Unidos, imperio y agricultura industrial, 1898-1948" . Tesis y disertaciones disponibles en ProQuest : 1–547.
- ^ "Laboratorio Nacional de Recursos de Germoplasma: USDA ARS" . www.ars.usda.gov . Consultado el 18 de abril de 2021 .